תוֹכֶן
אבן דרך לשימור נמצאת תחת הרגליים באחד האזורים המוגנים הידועים והאהובים ביותר בעולם: שיקום הביזון האמריקני, המכונה באנגלית "באפלו", לפארק הלאומי באנף אלברטה בדרום הרוקי הקנדיים. הקיץ, מנהלי חיות הבר ישחרר עדר שהתאקלם בכפר מרעה סגור מאז פברואר 2017.
גורם מסקרן להחזרת חיית האדמה החסונה ביותר של צפון אמריקה לעמקי ההרים של בנף הוא כיצד זאבים אפורים מקומיים - צייד הבופלו הרציני היחיד מלבד האנושות - יגיבו.
הרקע: שחזור טווח הבופלו של באנף
מישור ביזון - תת המין הדרומי יותר, או אולי פשוט טיפוס אקולוגי, של הביזון האמריקני - שוטט פעם בהרחבה על ערבות הדשא הקצר של אלברטאס. למרות שהם קשורים בעיקר לסוג כזה של מדינות גדולות במישור הגדול, האקולוגים מאמינים שהבעלי חיים גם הם נעו עד למרגלות הגיא ועמקי העשב הגבוהים יותר של רכס חזית ההר הרוקי, לפחות עונתית.
בשלהי המאה ה -19 גברה ההתלהמות בביזון האמריקני בכל היבשת, והם כבר מזמן נעלמו מאזור בנף בהקמת הפארק הלאומי בשנת 1885. השבת ההשפעה האקולוגית של החיה הגבורה הזו עלתה על השולחן באנף במשך עשרות שנים. מחקר בהתאמה לסביבת חיים שפורסם בשנת 2016 הציע כי הפארק יכול לתמוך בין 600 ל -1,000 ביזון, אך המאמץ הנוכחי עדיין חוקר.
בתחילת השנה שעברה - לאחר שהתברכה על ידי נציגים מכמה קבוצות של האומות הראשונות - הועברו 16 ביזונים מהפארק הלאומי של אלק איילנד לחווה ממש מחוץ לבאנף, ואז הועברו למסוק לעמק פנתר נטול הכביש בגבולות הפארק. הביזון התגורר מאז לפני זמן רב בשטח של מרעה: מרעה חורפי בן שישה דונם וחוף קיץ בגודל כפול, שם זכו השטחים לשעבר לטעמם הראשון ממורדות ההרים הסלעיים התלולים והנהרות הגדולים. זהו שלב ה"השתחררות הרכה "של תוכנית ההחדרה מחדש, שם העדר, שהוסיף 10 עגלים כתומים חלודים לשורותיו באביב 2017, מסתגל לסביבה המקומית תחת פיקוח צמוד.
הבא הוא השלב "נדידה חופשית": בחודש יולי הקרוב ייפתחו שערי העגלה, ולעדר יהיו כ -460 מיילים לנדוד. טווח ביזונים זה - שבמרכזו עמקי הפנתר ודורמר. אך משתרע לאזורי הניקוז של הצבי האדום והמפל - יגיעו פנימה דרך שטח הרים כמו גם מתיחות של (מקווה) גידור אטום באפלו חדיר למכתשים אחרים. לאחר חמש שנים, פארקס קנדה תעריך עד כמה הביזון אכן מחליט כיצד להמשיך בטווח הארוך.
זאבים וביזון: שותפים ישנים להתאהבות
כפי שצוין במאמר חדשות CBC בדצמבר האחרון, פרק הנדידה החופשית של תוכנית ההקדמה תראה ביזון וזאבים מקיימים יחסי גומלין בבאנף לראשונה מאז אמצע 1800.
"כרגע הביזון נמצא במתחם מאובטח," אמר הפארקים קנדס ג'סי ויטינגטון ל- CBC, "ואנחנו יודעים שזאבים מסתובבים במתחם זה אך אינם יכולים להיכנס לביזון. אבל אני בטוח שהשניים מודעים זה לזה. "
זה ישתנה בקיץ הקרוב, כאשר הביזון התפשט בכדי לתפוס את חפירותיהם המורחבות בשטח. והתפתחות זו תהיה משמעותית, מכיוון שיש כיום רק אזורים בודדים בצפון אמריקה שבהם חופפים האויבים הזקנים האלה, שבעבר חצו דרכים בעיקרם את מכלול טווח הביזון. הביזון האמריקני הוא הטרף הגדול ביותר שמטופלים על ידי זאבים בכל מקום; התותים, בתורם, הם הטורפים המשמעותיים היחידים שאינם אנושיים של הביזון, אם כי דובי גריזלי לוקחים אופורטוניסטים עגלים ואת המבוגר מדי פעם. כפות גריזלי נצפו מחוץ למושב הביסון של באנף בעונת השוק של השנה שעברה.
ביזון מסיבי, צי, מושקע וחמוש היטב, מחולל מחצבה קשה; זאבים מכוונים עדיף לבעלי חיים צעירים ולמבוגרים פצועים, חולים או פוגעים בדרך אחרת. בפארק הלאומי ווד באפלו, בו ביזון העץ משמש כטרף ראשוני, זאבים מתמקדים בסוף האביב והקיץ בעדרים עם עגלים, אך אפילו אלה מהווים אתגר משמעותי: עגלים יכולים להתחמק מזאבים על ידי בריחה לאמצע או לפני העדר הראשי, בעוד שפרות וגם שוורים עוסקים בהגנה פעילה - וזאבים בדרך כלל הופכים זנב כאשר הם מתמודדים עם תאו בגודל מלא המתקרב.
שיעורים מג'ולסטון
תובנה מעניינת על מערכות יחסי זאב-ביסון עתיקות חדשות של באנף מגיעה מהפארק הלאומי ילוסטון ברוקי ארה"ב, שם תמיד התמיד ביזון, אך שם הושמדו זאבים בתחילת המאה העשרים ואז הוצגו מחדש באמצע שנות התשעים. כמו בבאנף, לזאבי ילוסטון יש מיני טרף אחרים, פחות מקובעי, לבחירה, כאשר האיילים הם המועדפים עליהם. עם זאת, הביולוגים חשדו כי זאבים הציגו מחדש ינסו את ידם בציד תאו, והם עשו זאת: תוך 25 חודשים מרגע החזרת זאב, הריגת הביסון הראשונה נרשמה בגלוסטון, ועם הזמן כנראה שזאבים שיפרו את יכולתם - בעיקר מכוונת, באופן לא מפתיע, אצל עגלים ואנשים חלשים או פצועים, כמו גם ביזון הנאבק בשלג עמוק.
חבילת ילוסטון אחת, חבילת מולי, הצטיינה (יחסית לדבר) בטורפת ביזון - מיומנות שנולדה מהכרח, שכן זאבים אלה איכלסו את עמק פליקן בפנים הפארקים, שם היו תאו הטרף היחיד והמהימן המתאים בחורף.
אולם באופן כללי, ביזון מבוגר בריא בג'ולסטון אינו צריך לדאוג לחכמה בזאב. מחקר אחד הצביע על הימצאותם של זאבים שהשפיעו על בחירת בתי הגידול של האיילים ועל התזונה שלהם - דוגמה למה שאקולוגים מכנים "נוף הפחד" שיצר טורף - אך לא מצאו השפעות דומות בביזון. תצפיות מבופאלו ווד וגלוסטון מראות כי התקפות זאבים על ביזון גורמות לעיתים לאורך שעות רבות, כגון הקושי למצוא וללבוש חיה פגיעה. במארס 2003 הצליחה ה- Mollie's Pack להרוג את המחצבה הקשה מכולם, ביזון שור, אך ההתחייבות נדרשה 12 שעות וגבתה גם חיי זאבים.
"ברגע שאנחנו פותחים את השערים מתישהו בקיץ הזה, הם חוקי הקרקע של הטבע", אמר קרסטן הייאר, מנהל פרויקט ההכנסה המחודשת של באנף לבאנף. חדשות CBC מוקדם יותר השנה. "אם חבילת זאב מחליטה שהם רוצים להוריד, זה הטבע. אני חושב שזה ייקח קצת זמן.ביזון הוא חיה אימתנית למדי, כך שיהיה מעניין לראות איך זה מתפתח. "