תוֹכֶן
הם אולי חרקים בעלי כנפיים קטנות, אך פרפרים הם בין החברים המעניינים ביותר בעולם בממלכת החיות. הם נמצאים בכל מקום בעולם ומכילים אלפי מינים שונים, עם 750 מינים שנמצאים בארצות הברית. גודלם משתנה מאורך פחות מחצי סנטימטרים, לכמה מינים שיכולים להגיע עד 10 סנטימטרים בין קצות הכנף. אנו עשויים לדעת הרבה על גודלם, צבעם ובתי הגידול שלהם אך ידוע פחות על ביצי פרפר.
מעגל החיים
פרפרים גדלים בתהליך של ארבעה שלבים המכונה מטמורפוזה מלאה, משתנה מביצה לזחל לגולם ולבסוף לבוגר. הביצים בוקעות לזחל, המוכר לנו בדרך כלל כזחל. לאחר מכן הזחל גדל על ידי התכה החיצונית שלו שלד exos. הזחלים יכולים לעשות זאת מספר פעמים או מספר פעמים לפני שהם נכנסים לשלב ההתפתחות הבא - הגור. בשלב הגולם, המכונה א chrysalis אצל פרפרים, החרק בדרך כלל אינו נייד ונראה שהוא נח. בשלב זה הגור משתנה בצורה דרסטית ויוצר את הכנפיים הצבעוניות והקשקשניות לעתים קרובות שמציגים הפרפרים. ברגע שהמבוגר הבוגר יוצא מהגולם, הוא מוכן למצוא בן זוג לייצור צאצאים.
קרא עוד על פרפרים לעשות למען הסביבה.
היווצרות ביצה
פרפרים הם בעלי יתר, כלומר הם מטילים ביצים. הם מגדלים כמו בעלי חיים רבים - ביצים מהחרק הנשי מופרות על ידי זרע מהזכר. הפרפר הנקבי אוגר את הזרע של הזכר בבורסה, או שקית, עד שהיא מוכנה להטיל ביצים. בהתאם למין, הנקבות מטילות ביצים אחת בכל פעם, באשכולות או בקבוצות של מאות. פרפרים מטילים בממוצע בין 100 ל -300 ביצים, אם כי מינים מסוימים עשויים להניח רק כמה עשרות, אחרים יכולים להטיל אלף או יותר.
מאפיינים פיזיים
ביצי פרפר משתנות בגודלן - בקוטר של 1 עד 3 מ"מ. הביציות יכולות להיות חלקות או להיווצרות, צורותיהן יכולות להיות סגלגלות או עגולות, וצבעיהן יכולים להיות בגוונים צהובים, לבנים, ירוקים או אחרים, תלוי במין. פרפר הכורכת הזברה (הליקוני charitonia) למשל, מייצר ביצים שנראות כמו קלחי תירס זעירים ואילו פרפר הזנב השחור המזרחי (Papilio Polyxenes Asterius) מייצר ביצים חלקות, ירוקות בהיר, בצורת כדור הארץ.
קרא עוד אודות ההתאמות המבניות של הפרפר.
שלב הביצים הקדום
ביצי פרפר מחוברות בדרך כלל לצמח - בדרך כלל העלה - עם נוזל מיוחד. הדבק הזה מחזיק את הביצים לעלה בצורה כזו שלא ניתן להפריד אותן מבלי להרוס את הביצים. על כל ביצה ניתן למצוא פתחים קטנים בצורת משפך הנקראים "מיקרופילים". כאן נכנסים מים ואוויר בזמן שהביצה מתפתחת. כל ביצה מוקפת על ידי פגיון, מעטפת חיצונית קשה המגנה על הזחל. בחלק מהפגזים יש צלעות מורמות.
הישרדות
פרפר נקבה מטיל מספר רב של ביצים. הם דואגים במיוחד לביצים שלהם. צריך לשמור על הביצים חמות ויש להן לחות מתאימה או שהן יירקבו או יתייבשו. בדרך כלל, הביצים מחוברות לחלק התחתון של העלה כך שהן נשמרות מפני טורפים. חלק גדול מהביצים הללו לא יבקע להפוך לפרפרים שכן הם פגיעים לטורפים רבים כמו ציפורים, עכבישים, חרקים אחרים ויונקים קטנים. מבין כמה מאות ביצי פרפר שהוטלו, מעטים מאוד יגיעו לבגרות.
פיתוח ביציות
בתוך כל ביצה ניתן למצוא חלמון המשמש הזנה לזחל המתפתח. ביצת פרפר בוקעת לאחר שלושה עד שמונה ימים, תלוי בטמפרטורה ובעונת השנה. בדרך כלל ניתן לראות שינוי בצבע הביצה לפני הבקיעה. לאחר בקיעה, זחלים מסוימים אוכלים קליפות ביצה משלהם בארוחה הראשונה, אך רובם אוכלים חלקים מהצמח עליו הונחו הביצים.