תוֹכֶן
בין אם בייצור, בישול או ניקוי, חומרים הם היעילים ביותר כאשר הם טהורים. ניתן להגדיר טוהר כהיעדר זיהומים כלשהם - או סוגים של חומר שאינו החומר עצמו. ניתן להשתמש בבדיקות רבות כדי לבדוק טוהר, החל מהשוואה חזותית פשוטה לטכניקות מעבדה מתוחכמות.
השוואה פיזית עם תקן טהור
אחת הדרכים הפשוטות ביותר לבדוק טוהר חומר כלשהו היא להשוות את החומר עם מדגם טהור מוסמך. אפילו השוואות פיזיות יכולות לחשוף הרבה על טוהר המדגם. השוואה חזותית יכולה לחשוף את נוכחותם של כל זיהומים גדולים, כמו לכלוך או זיהומים אחרים בצבעים שונים. אם החומר אינו רעיל, ניתן להשתמש בבדיקת ריח כדי להשוות אותו עם הדגימה הטהורה. כל ריחות לא שונים יכולים להצביע על נוכחות של טומאה אחת לפחות. אם החומר אכיל, ניתן לבצע בדיקת טעם. ההבדל בין טעם החומר לטעם של הדגימה הטהורה רומז לנוכחות זיהומים.
קביעת נקודת התכה והרתחה
ניתן להשתמש בתכונות הפיזיקליות של חומר כדי לבסס את טוהרו. תכונות אלה כוללות את נקודת ההתכה ונקודת הרתיחה. לחומרים שונים נוטים להיות נקודות התכה ורתיחה שונות, וכל חומר טהור יהיה בעל נקודת התכה ורתיחה ספציפית. עם זאת, הימצאות זיהומים תגרום לנקודת התכה נמוכה יותר כמו גם לשינוי בנקודת הרתיחה.
שיטות קולורימטריות
ישנן הרבה שיטות קולורימטריות לקביעה אם חומר טהור או אם ישנם זיהומים. אלה כרוכים בדרך כלל בשימוש בכימיקל לגילוי נוכחות של זיהומים נפוצים, שיהפכו את הכימיקל לצבע מסוים. שיטות אלה פשוטות ונועדו בדרך כלל לקבוע את נוכחותם של זיהומים, ולא לקבוע את כמות או אחוז טוהר החומר. שימוש נפוץ אחד בשיטות קולורמטריות מסוג זה הוא בתחום משפטי פלילי, כאשר לעתים קרובות משתמשים בבדיקות צבע כדי לזהות תרופות לא חוקיות, כמו גם כדי לקבוע את טוהרן.
שיטות אנליטיות לבדיקת טוהר
האמצעי המדויק ביותר לקביעת טוהר החומר הוא באמצעות שיטות אנליטיות. שיטות אלה, הנמצאות בשימוש נרחב בתעשיות שונות, כוללות בעיקר ניתוח כימי, שיכול להצביע על נוכחות, זהות וכמות הזיהומים במדגם. השיטות הכימיות הפשוטות ביותר כוללות גרווימטריה וטיטרציה. ישנן גם השיטות המתקדמות יותר מבוסס האור או הספקטרוסקופיה, כמו ספקטרוסקופיית UV-VIS, תהודה מגנטית גרעינית וספקטרוסקופיה אינפרא אדום. ניתן להשתמש גם בשיטות כרומטוגרפיות, כמו כרומטוגרפיה של גז וכרומטוגרפיה נוזלית. שיטות אחרות המשמשות לבדיקת הטוהר כוללות ספקטרוסקופיה המונית, אלקטרופורזה נימית, סיבוב אופטי וניתוח גודל החלקיקים.