תוֹכֶן
מים אולי נראים שפירים, אך בכמויות אדירות הם יכולים להיות כוח הרסני ביותר. כאשר מתרחשים שיטפונות הם מביאים עימם בעיות רבות, החל מההשפעה הפיזית של נזקי מים לבעיות מחלה ורעב שיכולות בעקבות אסונות כאלה. הגורמים לשיטפונות מגוונים, אך ניתן לנהל את ההשפעות של רוב הגורמים אם לא ניתן למנוע אותם.
גשמים כבדים במקורות הנהר
מזג אוויר כבד באופן יוצא דופן במקור נהר יכול להוביל לכמויות אדירות של מים להתנקז לשולחן המים. שולחן המים של נהר הוא האזור ממנו הוא אוסף מים, כך שאם מתנקזת רמה גבוהה של מים גבוהה לאזור זה, הדבר יוביל לרמות גבוהות של מים בנהר. ככל שיותר ויותר מנחלי היובלים של הנהר מצטרפים לנהר, השפעה זו מוגברת עד שכמות המים מגיעה לרמה קריטית; הבנקים - או מישור השיטפון הטבעי - אינם יכולים להחזיק נפח כזה והוא נשפך. זה מתרחש לעתים קרובות בחלק התחתון של נהר באזורי מגורים, וגורם נזק רב.
ממיס שלג
הפשרות פתאומיות באזורים הרריים עלולות להוביל לעלייה מסוכנת במים המתנקזים לשולחן המים. עלייה בטמפרטורה דרמטית לאחר חורף קר במיוחד גורמת לקרח והשלג שעל פסגות ההר להימס ולהתנקש בנהרות עמק. השפעה זו יכולה לגרום לנזקים דומים כמו גשמים כבדים.
סתימות לא אחראיות
הצפות לא תמיד נגרמות כתוצאה מהתרחשות טבעית; התערבות אנושית בקווי נהרות טבעיים יכולה להשפיע עצומה על הסבירות לשיטפונות. לדוגמה, בעלי קרקעות בהמשך נהר המקים סכרים בלתי חוקיים כדי להגן על אדמותיהם החקלאיות עלולים לגרום להשפעות קטסטרופליות בהמשך הנהר כאשר לחץ בלתי מוגבר זה יביא על בתיהם של אנשים באזורים צפופים יותר. בשנת 2008, מגזין "זמן" ניהל מאמר שהפנה את האצבע לעבר חיל המהנדסים של הצבא שמדיניות ההטלה לא כשירה מגביר את לחץ המים על מיסיסיפי, ובו נכתב כי "שיטפונות של 500 שנה מכים את המיסיסיפי כל 15 שנה."
אסונות טבע בים
טראומה משמעותית בים, כמו רעידות אדמה או אפילו נפילות סלעי חוף כבדות, גורמות לחומות מים אדירות המכונות צונאמי, שיכולות לטאטא על פני מרחבי אוקיינוס עצומים בגובה של יותר מ -600 מיילים לשעה. הגלים העצומים האלה גורמים להרס עצום של הרס כאשר הם באים במגע עם אדמת אדמה וגורמים להצפות קטסטרופליות. כמות המים העצומה שנמצאת בצונאמי, בשילוב מהירות השביתה, פירושה שאסונות מסוג זה גורמים לאובדן חיים עצום. צונאמי הואשם בכך שהוא מחסל את התרבות המינואית העתיקה באי היווני כרתים, ואילו הצונאמי בדרום מזרח אסיה בשנת 2004 הותיר 150,000 איש הרוגים או חסרי בית. בשנת 2011 פגע צונאמי ביפן והותיר יותר מעשרת אלפים איש בעצמם בחוף אחד בלבד.