תוֹכֶן
דבורי הדבש נעלמות בקצב מדאיג. בין 2006 ל -2009 נפטרו למעלה משלושים אחוז מאוכלוסיית דבורי הדבש. ההרס הדרסטי הזה של אוכלוסיית הדבורים מתרחש בכל העולם ככל שיותר ויותר כוורות נעלמות. הסיבה לאובדן זה נקראת הפרעת התמוטטות המושבה, או CCD.
הפרעת התמוטטות המושבה
הפרעת התמוטטות המושבה היא הנגע שגורם לאובדן מסיבי באוכלוסיית דבורי הדבש. זה התפשט כמו אש בשדה קוצים ברחבי ארה"ב ואירופה בשנים האחרונות, ומותיר כמעט אף מדינה עם אוכלוסיות דבורי דבש לא מושפעת.בשנת 2007 דיווחה פולין כי 40 אחוז מאוכלוסיית הדבורים שלה נספתה במהלך החורף. זו הייתה ללא ספק המדינה היחידה שנפגעה, שכן מדינות רבות אחרות באירופה, כולל איטליה ופורטוגל, דיווחו גם על הפסדים כבדים של דבורי דבש.
תסמינים
מדען שבחן כוורות שאבדו בגלל CCD מצא כי הדבורים בפנים לא סבלו מבעיה אחת או מנגיף אחד, אלא מרובות. חוקרים מאוניברסיטת אילינוי ומחלקת החקלאות האמריקאית גילו גם כי לדבורים שנפגעו על ידי CCD היו כמויות גדולות בהרבה של RNA ריבוזומלי מקוטע וכי דבורי CCD נשאו גם כמה נגיפים דמויי פיקורנה, התוקפים את ה- RNA. התיאוריה היא שהנגיף מזריק את עצמו ומשתנה את הריבוזום של הדבורה כדי לייצר חלבונים נגיפיים במקום בריאים. זה מעמיס יתר על מערכת הדבורה, ומשאיר את הדבורה פגיעה. זה דומה לנגיף ה- HIV ההורס את מערכת החסינות אצל אדם, ומשאיר אותו פגיע לנגיפים כמו דלקת ריאות.
גורם ל
החוקרים לא הצליחו למצוא סיבה אחת ל CCD, אך ישנן מספר תיאוריות. תיאוריה אחת שהציע מאי ברנבאום מאוניברסיטת אילינוי היא שרגולציות סחר בדבורי דבש בשנת 2005 אפשרו נשאי פיקורנו-וירוס אסימפטומטיים - כאלה שיכולים להפיץ נגיף אך לעולם לא סובלים ממנו - לארצות הברית, להפיץ את הזיהום. עלייה בסחר העולמי בזמן זה עשויה גם להפיץ זיהומים מרובים ברחבי העולם. תיאוריות אחרות ראו את קרדית הוורואה כגורם ל- CCD, או את ההשפעות הקשות של חומרי הדברה המשמשים בגידולים סמוכים. המחשבה הפופולרית כיום בקרב החוקרים היא ש- CCD אינו נובע מסיבה או נגיף בודד, אלא מופעל על ידי שילובי לחץ.
השלכות
אובדן דבורת הדבש יביא ליותר מאשר אובדן דבש לצריכה אנושית. הדבש שבני האדם צורכים הוא רק תופעת לוואי של דבורת הדבש שמבצעת את מטרתה החשובה בהרבה: האבקה. שליש מכל גידולי המזון מסתמכים על האבקה של חרקים. פרופ 'יוגן טאוץ מאוניברסיטת וורצבורג קובע כי ישנם למעלה מ -130,000 צמחים הנשענים על האבקה; רבים מהם הם מספוא חשוב לבעלי חיים. אובדן אותם צמחים ישפיע ישירות על בעלי החיים הניזונים מהם, אשר ימשיכו לנוע במעלה שרשרת המזון. לאובדן דבורת הדבש יש השפעות מרחיקות לכת, שאורכיהן עדיין לא נראים.