תוֹכֶן
מבחינה גלובלית קשתות סלע טבעיות נדירות למדי מעוררות תחושה של תככים ויראה בכל פעם שבני אדם נתקלים בהן. קשתות אבן אלה מעל שטח ריק - לעיתים קרובות עירומות, לעתים עטופות בצמחייה - מדגימות את כוחות האדמה של בליה ושחיקה. קשתות, שעל פי ההגדרה הרחבה ביותר כוללות גם גשרי סלע, התפתחו במגוון מסגרות ומצבים - מדבר סהרה ועד לפארק דרום מערב אמריקה - אך רבים חולקים סיפורי גב גאולוגיים בסיסיים.
בליה וקשתות
יחד עם בזבוז ושחיקה המונית, בליה היא אחד משלושה תהליכים גיאולוגיים עיקריים של גינוי, שבאמצעותם נשבר הסלע ומובל. בליה טכנית כרוך בכוחות מכניים, כימיים וביולוגיים שמפרקים סלע, אך כוחות אלה אינם מסירים את השברים המתקבלים בהרחבה - "ניקוי" מושג על ידי כוח הכבידה, כמו בבזבוז המונים, או מים ורוח, כמו בשחיקה. בליה היא כלי עיקרי שבעזרתו מפוסלים קשתות, לרוב באמצעות פילינג - כאשר צלחות שלמות ותלתלי סלע מתרוקנים, ובסופו של דבר הם יוצרים "חלונות" ובסופו של דבר, אולי, חורים ענקיים - והמים הם הסוכן העיקרי.
טריז
כוח בולט המייצר קשתות במצבים צחיחים וגם לא צפויים הוא טריז כפור, סוג של בליה מכנית. מים זולגים במפרקי סלע טבעיים וקופאים לקרח, מרחיבים את השבר. לאחר שהקרח נמס, המים הנוזלים חודרים עמוק יותר במסת הסלע כדי להקפיא ולחטט. במשך אלפי שנים, טריז כפור כזה יכול לעצב פני סלע ליצירת קשת. תהליך קשור, טריז מלח, בולט במדבריות: מים המתאדים מחריצי סלע מותירים אחריהם גבישים מלח שכמו קרח יכולים להפעיל כוח שהופך לבלתי ניתן לניתוק ולפירוק לאורך זמן
שחיקה וקשתות
מים פועלים גם ככוח ארוזי ליצירת קשתות. סחף הוא תהליך הוקעה המובהק מבליור; בנוסף לשבירה אקטיבית של הסלע עצמו, הסחף גם מעביר את פירות בליה - סלעים ודיור - הרחק ממקורם. נחל Erosive יכול לשבור את המגרעה מתחת לסלע התלוי; אם הנחל ממשיך לזרום תחת עבודתו, תוואי הסלע נקרא גשר טבעי, סוג מסוים של קשת טבעית. לאורך קו החוף, גלי אוקיינוס גולשים יכולים לשחוק קשתות מצוקי ים - כמו לאורך חופי אורקני של סקוטלנד או החוף המערבי של ארה"ב.
תהליכים אחרים
פעולות גיאולוגיות אחרות יכולות להוות את הדרך לבליעה מעצבת קשת. בפארק הלאומי ארצ'ס בדרום-מזרח יוטה, למשל, המכיל את האוסף הגדול ביותר בעולם של צורות היבשה, באשמת אבן חול המונחת בגלל חוסר היציבות של ערוגות המלח הבסיסיות הניבו חיבור סלעים וחשיפות שהפכו את השכבות לפגיעות יותר בבליה. בליה כימית לרוב עובדת לצד בליה מכנית ליצירת קשתות - כמו בהן מי גשם חמורים ממיסים סלע פחמתי. גיאולוגים בעבר מציינים בטעות את הרוח כסוכן מרכזי ליצירת קשת לשחיקה, אולם מחקרים שלאחר מכן מראים שזה לא המקרה. סביר להניח כי רוח איננה יוצרת קשתות סלע, אך היא יכולה ללטש ואולי להרחיב את הקיימות באמצעות שחיקה של חצץ מנופח ברוח, כמו גם להסיר פסולת מעוגנת זעירה.