תוֹכֶן
כאשר הריון אחד מייצר שני תינוקות, התוצאה היא תאומים. למרות שנולדו במקביל, תאומים יורשים תכונות שונות ואולי אפילו לא נראים דומים. מאפייני התאומים עשויים להיות שונים באישיות ובגינונים. שני סוגי התאומים הנפוצים ביותר הם מונוזיגוטיים ודיזיגוטיים. מונוזיגוטי מייצג תאומים זהים שנוצרו מזיגוטה אחת ואילו דיזיגוטים הם תאומים אחים שנוצרו משני זיגוטות.
עובדות תאומות סורוריות או אחוות
גם אם נולדו במקביל, יתכן ותאומים לא יהיו זהים או חולקים את אותו מין בזיווג בין אחים או סורוריים, Sororal מיועד לתאומים אחים נקביים. במקרה של תאומים אחים, שני תאי ביצים מופרים באופן עצמאי בשני תאי זרע שונים. תאומים אחים חולקים בערך 50 אחוז מהגנים שלהם, אחוז זהה לאחים אחרים. תאומים אחים אף עשויים להיראות זהים, אך עדיין לא חלקו אותה ביצה, ולכן הם אינם מסווגים זהים. תאומים לנערות מופיעים בתאומים אחים. תכונות אישיות תאומות איחודיות נבדלות באותה צורה כמו אחים אחרים שאינם תאומים, במיוחד כשמתייחסים לתאומים כאל יחידים ולא כסט תאומים.
עובדות תאומות זהות
כאשר מופרים ביצה אחת אך בשלב שני התא מתחלק לשני עוברים, התוצאה היא קבוצה של תאומים זהים. לתאומים אלה יש גנים זהים, והם תמיד בני אותו המין. למרות שתאומים זהים חולקים את אותו ה- DNA, גורמים סביבתיים וחוויות לא משותפות גורמים להבדלים באישיות לאורך זמן. לדוגמא, כאשר תאומים מאומצים על ידי הורים שונים, הם גדלים אחרת ומשתנים מעט זה מזה. עם זאת, תאומים זהים רבים ממשיכים גם הם להיות דומים ברמת מנת המשכל והאישיות שלהם לאורך חייהם.
כאשר התא המופרר מתחלק בערך חמישה ימים לאחר ההפריה, מתפתחים תאומים במראה. תאומים זהים גנטית עשויים להציג תכונות הפוכות, כמו אצבעות תמונת מראה. לעיתים נדירות, תאומים איברים פנימיים עשויים להיות בצד ההפוך מהמיקום הרגיל.
תאומים חצי זהים
מופע קטן מאוד של תאומים זהים למחצה מתרחש ברחבי העולם. תאום למחצה מתרחש כאשר התאומים לוקחים את אותם גנים מהאם אך גנים שונים מהאב. לרוב זה נובע מתאום גוף קוטבי, כאשר תאי זרע מרובים מפרה את הביצית ואת הגוף הקוטבי השני. תאומים זהים למחצה עשויים להיראות זהים זה לזה או לא. הם גם לא צריכים לחלוק את אותו מין. במקרה אחד זהה למחצה שנחקר על ידי ויויאן סוטר, גנטיקאי מהמרכז הרפואי באנר הטוב השומרוני, היא מצאה תאום זהה למחצה עם רקמות בשחלות וגם באשך.
תאומים סיאמים
תאומים זהים החולקים מבני גוף נחשבים לתאומים צמודים, המכונים בעבר תאומים סיאמיים. פעמים רבות תאום אחד נולד בזוג. מדענים משערים כי תאומים צמודים מתרחשים מהביקוע, כאשר הביצה המופרית מתפצלת רק באופן חלקי. השערה נוספת היא היתוך, שם הביציות נפרדות אך תאי גזע דומים בכל תאום מוצאים זה את זה וממזגים את התאומים יחד. תאומים צמודים מסווגים לחמישה סוגים נפוצים שלפיהם חלק מהגוף מתחבר יחד. הסוג הנפוץ ביותר הוא thoraco-omphalopagus, כאשר התאומים נוצרים בחזה העליון עד לחזה התחתון. תאומים אלה עשויים לחלוק לב, כבד או חלק אחר במערכת העיכול.