תוֹכֶן
כשאתם חושבים על מדבר, אתם עשויים לתאר תעתועים, דיונות חול ומעל לכל, שמש בלתי פוסקת שיוצרת טמפרטורות מחמירות. אם כן, יתכן שתצטרך לעדכן את הפנטזיות שלך כך שיכללו שלג, קרח וטמפרטורות בשעות היום הקרות ביותר. כשליש משטח השטח העולמי מכוסה במדבריות, ובעוד שרבים מהם אכן חמים, חלקם קרים מרה. ניקח לדוגמה את שטח האדמה של אנטארקטיקה, שמלבד היותו המדבר הקר ביותר בעולם הוא גם המקום הקר ביותר בכדור הארץ. מדבריות אחרות חמות בקיץ אך קרות בחורף. בסין, הטמפרטורה המדברית של טאקלמקאן בקיץ יכולה להיות 90 מעלות פרנהייט (32 מעלות צלזיוס), אך בחורף היא יורדת ל 25F (-4C).
כל אחד משמונת המדבריות הקרות העולמיות מארח את החי והצומח שלו. כדי לחיות בסביבה המדברית, צמחים חייבים להיות עמידים בפני בצורת. בעלי חיים חייבים להיות מסוגלים לחסוך במים, ולכן הם בדרך כלל קטנים, מכיוון שבעלי חיים גדולים מאבדים יותר מדי מים דרך עורותיהם כדי לאפשר לחיות במדבר.
מה מדובר במדבר קר שמקשה על הישרדות?
מדבריות יבשים. ההגדרה המדברית המצוטטת לעתים קרובות היא שמדובר במקום שמקבל פחות מ -10 סנטימטרים של גשמים בשנה, אך ישנם מדענים הרואים כפליים מכמות הגשמים בכדי לאפשר אזור כמדבר. על פי ההגדרה האחרונה, האגן הגדול של צפון אמריקה, הכולל חלקים מיוטה, נבדה, אורגון, קליפורניה, ויומינג ואיידהו, נחשב למדבר קר. עם זאת, כמה מדבריות קרים יבשים באמת. מדבר אטקמה, המדבר הכי יבש על פני כדור הארץ, מקבל רק 0.004 ס"מ (0.01 ס"מ) של גשם מדי שנה. זה בקושי מספיק אפילו למדוד.
מלבד היותם יבשים, מדבריות גם הם סוערים וזה מגביר את קצב האידוי. יתר על כן, מכיוון שבאוויר חסר לחות, אור שמש אולטרה סגול מגיע לאדמה מאשר במקומות אחרים. שני הגורמים הללו יוצרים תנאים מאתגרים לחיי הצומח ובעלי החיים. האמת על מדבר קר היא שלמרות שהטמפרטורות לא יכולות להיות חם מדי, תנאי התייבשות מקשים על ההישרדות.
צמחי המדבריות הקרות
דשא הוא הצמחייה הנפוצה ביותר במדבריות קרות. הם נוטים לצמוח בגושים המכונים עשב צרורות. שיחים וצמחי מברשת מכסים גם הם את השטח, כמו שברוש הנפוץ באגן הגדול. אחת המעניינות והוולביצ'יות (Welwitschia mirabilis), הוא שיח ייחודי בעל שני עלים הגדל במדבר נמיב בדרום מזרח אפריקה. הוא מייצר חרוטים צבעוניים וגדל לגבהים שבין 1/2 ל -2 מטר.
עצים מעטים, אך הם קיימים. סוג של שיטה, המכונה קוץ גמלים (Acacia erioloba) גדל במדבר גובי, ועץ הסקסול (אמודנדרון הלוקסילון), עץ קטן ושיח, גדל במדבר הטורקסטני. עצי פיסטוק (פיסטציה ורהנפוצים במדבר האיראני, ועצי טמרוגו (פרוסופיס תמארוגו), המניבים פרי אכיל, גדלים באטקמה. מיני קקטוס אינם שכיחים במדבריות הקרים כמו אצל החמים, אך קקטוס הקרטון הענק (פריכילי Pachycereus) גדל גם באטקמה.
חיות המדבריות הקרות
החיות הגדולות ביותר שתוכלו למצוא במדבריות קרות הן גאזלים ואנטופים, המאכלסים את מדברי גובי, טורקסטאן וטקלמקן; לאמות, שחיות באטקמה; וכבשים bighorns, המאכלסות את מדבריות האגן הגדול. זאבים ונמרדי שלג משוטטים בגבעות ובמישורים במדבר גובי, ואולי תגיע גם הגמל או התן המוזרים במדבריות טאקלמקאן ונמיב.
יונקים קטנים יותר נמצאים בשפע מאשר גדולים יותר וכוללים שומות, ג'רבואה, סמור, גרבילים, קיפודים, עכברי כיס, ארמדיליות וג'אברביטים. חיי הזוחלים כוללים מינים רבים של לטאות, המאכלסות מדבריות קרות רבות. מכבשי צד וצפעים אינם נפוצים כמו במדבריות חמות, אך הם אכן גרים במדבר נמיב. שום מדבר חם לא יהיה שלם ללא עקרבים, אך המדבר הקר היחיד בו הם נפוצים הוא המדבר האיראני.
ציפורים המאכלסות את המדבריות הקרות כוללות בעיקר נצים ונשרים, אם כי באזור האנטארקטיקה חיים כמה מינים של פינגווינים.