תוֹכֶן
הברירה הטבעית היא הדרך החשובה ביותר בה יכולה האבולוציה להתקיים - אך היא לא הדרך היחידה. מנגנון חשוב נוסף של אבולוציה הוא מה שהביולוגים מכנים סחיפה גנטית, כאשר אירועים אקראיים מבטלים גנים מאוכלוסיה. שתי דוגמאות חשובות לסחף גנטי הן אירועי מייסד ואפקט צוואר הבקבוק.
מייסד אירועים
דמיין שיש לך צנצנת המכילה שלושה צבעים שונים של גולות: אדום, צהוב וירוק. אם תבחרו רק שתיים או שלוש גולות מהצנצנת, יתכן שתבחרו כל צהוב ואדום במקרה. אם הצבעים השונים של הגולות היו גנים שונים ושלושת הגולות שבחרתם היו אוכלוסיה חדשה, לאוכלוסייה החדשה היו רק גנים אדומים וצהובים אך לא ירוקים - וזה דומה מאוד לאופן בו אירועי המייסד משפיעים על שונות גנטית. כשקבוצה קטנה נפרדת מאוכלוסייה גדולה יותר ושוב לבדה, הקבוצה הקטנה עשויה לשאת גנים שהם נדירים באוכלוסייה המקורית. גנים נדירים אלה יהיו נפוצים כעת בקרב צאצאי הקבוצות החדשות. עם זאת, גנים אחרים שנמצאים באוכלוסייה המקורית עשויים להיעדר מהקבוצה החדשה לחלוטין. מחלת הנטינגטון, למשל, שכיחה יותר בקרב האוכלוסייה האפריקנרית או ממוצא הולנדי בדרום אפריקה מאשר ברוב האוכלוסיות האחרות, מכיוון שגן עבור הנטינגטון היה נפוץ בצורה יוצאת דופן בקרב הקבוצה הקטנה של קולוניסטים הולנדים מקוריים.
אפקט צוואר בקבוק
השפעות צוואר הבקבוק מתרחשות כאשר קטסטרופה מסוימת, כמו רעידת אדמה או צונאמי, הורגת את רוב האוכלוסייה באקראי ומשאירה רק קומץ ניצולים. האסון צריך להיות משהו שמכה באקראי, והורג אנשים ללא תלות בגנים שהם נושאים. מגיפה שרק הרגה אנשים חסרי גן מסוים תהיה דוגמה לבחירה טבעית ולא השפעה של צוואר בקבוק מכיוון שהיא הורגת אנשים עם התאמה גנטית ספציפית ולא מכה באקראי. השפעות צוואר הבקבוק מפחיתות באופן דרמטי את הגיוון הגנטי מכיוון שרוב האוכלוסייה מתה והגנים שנשאו על ידי אנשים מגוונים נספים איתם. כלבי הים של הפיל הצפוני, למשל, נצודו כמעט להכחדה בסוף המאה ה -19; בשלב מסוים נותרו רק 20 איש בחיים. אוכלוסייתם חזרה ליותר מ -30,000 במהלך המאה שלאחר מכן, אולם יש הרבה פחות שונות גנטית בקרב כלבי הים של הפיל הצפוני מאשר בקרב אוכלוסיות דרום, שלא עברו ציד כה אינטנסיבי.
השפעות
לשני צווארי הבקבוק של האוכלוסייה וגם לאירועי המייסד השפעות דומות: הם מצמצמים את כמות המגוון הגנטי באוכלוסייה. גנים מסוימים מחוסלים מהאוכלוסייה, בעוד שאחרים שהיו במקור נדירים הופכים להיות שכיחים כעת. הדמיון החשוב בין אירועי המייסד לבין צווארי בקבוק האוכלוסייה הוא האקראיות שלהם. בבחירה טבעית, הגנים עם איכויות ההישרדות הטובות ביותר הם אלה שמועברים לדור הבא. באירוע מייסד או צוואר בקבוק אוכלוסייה, הגנים שמועברים אינם בהכרח טובים יותר מאלה שהודחו - הם פשוט הועדפו במקרה.
גורם ל
ההבדל בין אירועי מייסד וצוואר בקבוקי אוכלוסין הוא סוג האירוע הגורם להם. אירוע מייסד מתרחש כאשר קבוצה קטנה של פרטים מופרדת משאר האוכלוסייה, ואילו אפקט צוואר בקבוק מתרחש כאשר מרבית האוכלוסייה נהרסת.התוצאה הסופית דומה מאוד - המגוון הגנטי מצטמצם. אולם סוג האירועים המוביל לתוצאה זו שונה מאוד, וזו הסיבה ששני סוגי ההיסחפות הגנטית הללו מסווגים בנפרד.