תוֹכֶן
למצלמה ולעין האנושית הרבה יותר משותף מאשר סתם פילוסופיה רעיונית - העין מצלמת תמונות הדומות לאופן המצלמה. האנטומיה של המצלמה נושאת דמיון רב יותר לגלגל עין ביולוגי מכפי שרבים היו משערים, כולל קרנית העדשה דמוית העין ורשתית הדמויית הסרט. קווי דמיון כמו אלה מעניקים למצלמה מראה של עין רובוטית. עם זאת, למרות שקיימים קווי דמיון רבים בין מצלמות לעיניים, הם בשום אופן לא זהים.
קרנית העדשה
הקרנית היא "הכובע" של העין. מבנה שקוף (כמו ג'לי ברור) יושב לקדמת העין ובעל עקמומיות כדורית. עדשת המצלמה שקופה גם היא (זכוכית) ויושבת בקדמת הגוף. כמו הקרנית, גם העדשה שומרת על עקמומיות כדורית. עקמומיות הקרנית והעדשה מאפשרות לעין ולמצלמה לראות, אם כי לא בפוקוס, אזור מוגבל מימין ומשמאל. כלומר, בלי העקומה העין והמצלמה היו רואים רק את מה שנמצא ישירות מולה.
איריס וצמצם
הצמצם הוא למצלמה כפי שקשתית העין היא בעין, וזה מגלה אחת מהקווי דמיון רבים בין מצלמות לעומת עיניים. גודל הצמצם מתייחס לכמות האור שמכניסה למצלמה ובסופו של דבר תפגע בחיישן או בסרט. כמו בעין האנושית, כאשר הקשתית מתכווצת בעצמה, האישון הופך קטן יותר והעין תופסת פחות אור. כאשר הקשתית מתרחבת במצבים כהים יותר, האישון הופך להיות גדול יותר, כך שהוא יכול לקחת אור רב יותר. אותה השפעה קורה עם הצמצם; ערכי צמצם גדולים יותר (תחתונים) מאפשרים יותר אור מערך צמצם קטן (גבוה יותר). פתיחת העדשה היא האישון; ככל שהפתח קטן יותר, כך נכנס פחות אור.
התמקד בעיניים ובמצלמות
גם לעין וגם למצלמה יש את היכולת להתמקד בעצם בודד אחד ולטשטש את השאר, בין אם בקדמת הבמה (עומק שדה רדוד) ובין אם זה לא במרחק. באופן דומה, העין יכולה להתמקד בתמונה גדולה יותר, בדיוק כמו שמצלמה (עומק שדה גדול יותר) יכולה למקד ולכוד צורה גדולה.
היקף ושדה הראיה
כעין העין, למצלמה יש היקף מוגבל לקחת את הסובב אותה. עקמומיות העין והעדשה מאפשרות לשניהם להכניס את מה שלא ישירות לפניה. עם זאת, העין יכולה לתפוס היקף קבוע בלבד, בעוד שניתן לשנות את היקף המצלמות על ידי אורך המוקד של עדשות מסוגים שונים.
רשתית וסרט
הרשתית יושבת בחלק האחורי של העין ואוספת את האור המוחזר מהסביבה שמסביב ליצירת התמונה. אותה משימה במצלמה מבוצעת על ידי סרטים או חיישנים במצלמות דיגיטליות. תהליך זה מבסס הן את אופן פעולתן של מצלמות והן את אופן פעולתן של העיניים.