תוֹכֶן
זיהום קרקע משפיע על הסביבה ועל בריאות האדם בשלושה דרכים. ראשית, מזהמים מצמידים עצמם לחלקיקי אדמה יבשים ונפוצצים על ידי הרוח. לאחר מכן ניתן לשאוף חלקיקים אלה על ידי בני אדם, הנוטלים חלקיק אדמה לא מזיק וכן את המזהם המסוכן יותר המחובר.
שנית, מים ממיסים כמה מזהמים באדמה, אם במזג אוויר גשום ובין אם באמצעות פעולת מי תהום. בני אדם ובעלי חיים לאחר מכן שותים מים מזוהמים אלו וצורכים את המזהמים.
שלישית, צמחים הגדלים על אדמה מזוהמת תופסים מזהמים מהאדמה ומאחסנים אותם ברקמות צמחיות. בני אדם ובעלי חיים אוכלים את הצמחים ונוטלים את המזהמים המסוכנים. במקרים השני והשלישי, בני אדם שאוכלים בעלי חיים מזוהמים נחשפים גם למזהמים מרוכזים יותר. ההבנה כיצד אדמה מזוהמת ומה ההשלכות חשובות כדי להתחיל לעבוד לקראת פתרונות.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
זיהום קרקע מסוכן לבריאות האדם באמצעות חלקיקי אדמה מזוהמים באוויר, דרך זיהום בקרקע במים ומצמחים הגדלים באדמה מזוהמת. חיות מזון ששותות מים מזוהמים או אוכלות צמחים מזוהמים הם מקור משני נוסף למזהמים. אדמה יכולה להיות מזוהמת מפעילות תעשייתית, נשפכים כימיים ונפט, דשנים וחומרי הדברה המשמשים בחקלאות, מטמנות ושריפות. ההשלכות של בני אדם בבליעת מזהמים כאלה יכולות לכלול הרעלת עופרת, הידרדרות הבריאות, אלרגיות והפחתת חוזק המערכת החיסונית. יבול יבול עשוי להיות מופחת וצמחים עשויים לצמוח פחות מהר בזמן שבריאות בעלי החיים יכולה להיות מושפעת באופן דומה. בכל מקרה, ההשפעות קשורות לרעילות המזהמים וריכוז החשיפה.
כיצד עובדת זיהום קרקע
זיהום קרקע קיים לעיתים קרובות באזורים שראו פעילות גבוהה בתעשייה. שפכי נפט או שפכים כימיים יכולים לתרום לרמת הזיהום. על אדמות חקלאיות יתכן וחקלאים השתמשו בחומרי הדברה רעילים או דשנים המכילים כימיקלים מזיקים. מטמונים יכולים להדליף כל מיני כימיקלים בקרקעות שמסביב ושריפות מוסיפות לעתים קרובות שכבות של אפר רעיל לקרקעות חשופות.
כאשר חלקיקי אדמה מזוהמים נסחפים באוויר או זורמים יחד עם מים, בני אדם יכולים לשאוף או לשתות את המזהמים המחוברים לחלקיקים. ניתן לאכול עקבות של אדמה מזוהמת במזון. כל המזהמים בקרקעות יכולים להיכנס לגוף האדם בדרך זו.
הפצת המזהמים דרך מי שתייה או צמחי מזון ובעלי חיים מוגבלת יותר. חלקיקי אדמה מסוננים בדרך כלל ממי שתייה, וכדי שגורמים מזהמים יעברו דרך המסננים או יכנסו לצמחי מזון ובעלי חיים הם חייבים להיות מסיסים במים. כימיקלים תעשייתיים רבים מסיסים במים רק מעט ולא יכולים להתפשט בקלות בדרך זו.
השפעות זיהום קרקע
ההשפעות הישירות של זיהום הקרקע משפיעות לרעה על כל הסביבה החברתית והטבעית. צמחים הגדלים על אדמה מזוהמת עשויים לקבל תשואות נמוכות יותר מכיוון שהכימיקלים המסוכנים בקרקע מפריעים לגדילתם. בעלי חיים שאוכלים חלקיקי אדמה מזוהמים או צמחים מזוהמים עלולים לצמוח לאט יותר או להיכנע למחלות. בריאות האדם מושפעת גם כן.
אנשים הנוטלים חלקיקי אדמה מזוהמים או שאוכלים צמחים ובעלי חיים מזוהמים עלולים להיות מורעלים מהכימיקלים שנכנסים לגופם. לדוגמא, עופרת היא זיהום נפוץ באזורים עם פעילות תעשייתית אינטנסיבית, ואנשים עשויים להציג סימנים של הרעלת עופרת. כימיקלים אחרים גורמים לפריחות ואלרגיות, והם עלולים להחליש את מערכת החיסון. כל ההשפעות הללו תלויות בסוג הכימיקל המוחדר לגוף, עד כמה הוא רעיל ומה ריכוזו.
השלכות זיהום קרקע
ככל שקרקעות ברחבי העולם מזוהמות יותר, התוצאות על החברה יכולות להיות חמורות. מחסור במזון ככל הנראה נובע מהתשואות העניים והולכות של חוות. חלק מהכימיקלים עשויים להפחית את הבריאות הכללית של חלקים גדולים מהאוכלוסייה האנושית, מה שמוביל לתמותה מוגברת ועלויות רפואיות גבוהות יותר. כאשר אלרגיות הופכות נפוצות יותר, איכות החיים של אנשים רבים מופחתת, ומערכת חיסון חלשה עשויה לגרום לאנשים להיות רגישים יותר להתפרצויות של מחלות זיהומיות.
אדמה בריאה, יצרנית וטהורה חיונית למערכת אקולוגית בריאה ולמערכת חברתית תקינה וסביבתית. ברגע שהפשטות, ההשפעות וההשלכות של זיהום הקרקע ידועות באופן נרחב, אנשים יצטרכו לפעול למציאת פתרונות והשבת קרקעות טהורות בכל מקום אפשרי.