תוֹכֶן
למולקולות דטרגנט יש תכונה חכמה מאוד, עם קצה אחד הידרופילי, או אוהב מים, והשני הידרופובי, או מונע על ידי מים. הטבע הכפול הזה מאפשר לחומר ניקוי למשוך מים וגם שמן, מה שמקנה לו את היכולת שלו לנקות את הכביסה שלך. זה גם יעיל מאוד להפחתת מתח הפנים של מים על ידי דחיקת מולקולות מים עם הקצה ההידרופובי של מולקולת הניקוי.
מולקולות מים ומתח פני השטח
מים מחזיקים בתכונות ייחודיות אשר הופכות אותם "לדביקים" על פני השטח. לכל מולקולת מים פרטנית יש אטום חמצן אחד גדול ושני אטומי מימן קטנים יותר. אטומי המימן מחזיקים במטען חיובי מעט, מה שהופך את מולקולת המים כולה לקוטבית. כמו מגנטים זעירים, אטומי המימן מושכים את אטומי החמצן ממולקולות מים אחרות ויוצרים קשרי מימן זמניים בתוך המים.
כל מולקולת מים חווה משיכה ממולקולות מים אחרות מכל כיוון, אך למולקולות מים לפני השטח אין מולקולות מעל פני השטח כדי למשוך אליהן. למולקולות מים אלה יש יותר משיכה מהמים מתחת לפני השטח שמעל. הבדל זה בכוח אורז את מולקולות המים על פני השטח קרובים יותר זה לזה שהם בתוך הנוזל. שכבת המולקולות הדקה והצפופה מייצרת את התופעה הנקראת מתח פני השטח.
חומר ניקוי וסבון
דטרגנט וסבון דומים מבחינה כימית, למעט השמן שנמצא בהם. סבונים רבים משתמשים בשומנים טבעיים בעוד חומרי ניקוי משתמשים בנפט מזוקק. למולקולות סבון וחומרי ניקוי יש שני קצוות המשמשים כגשר בין מולקולות מים ומולקולות שומן (שומן). זה מאפשר לסבון או לחומר הניקוי לתפוס את השומניות מהתבשיל המלוכלך ולהשתמש בקצה השני של מולקולת הניקוי כדי להיצמד למים להישטף.
דטרגנט ומתח משטח שבירת סבון
מולקולות דטרגנט בשני קצוות מאפשרות לפרוץ את מתח הפנים של מים. קצה מולקולת הניקוי המתחבר לשומן (שומן) דוחה מולקולות מים. זה ידוע בשם הידרופובי, כלומר "חושש מים". על ידי ניסיון להתרחק ממולקולות המים, הקצוות ההידרופוביים של מולקולות הניקוי דוחפים אל פני השטח. זה מחליש את קשרי המימן המחזיקים את מולקולות המים יחד על פני השטח. התוצאה היא הפסקה במתח השטח של המים.