מה עשו חקלאים מצרים קדומים בזמן שהשטף של הנילוס?

תוֹכֶן

• שתי מערכות הידרולוגיות
• המחזור החקלאי
• מדידת השיטפון
• משלמים מסים

נהר הנילוס היה חיוני לחיים במצרים העתיקה. החקלאות הייתה תלויה בשיטפונות הקיץ שלה, שהפרו אדמות לאורך גדת הנהר על ידי הפקדת סחף. אוכלוסיית מצרים גדלה מנוודים שהתיישבו לאורך גדות הנילוס הפוריות והפכו את מצרים לחברה חקלאית בישיבה עד 4795 לפנה"ס. חקלאים זרעו וקטפו יבולים בעונות סביב ההצפה. עם זאת, במהלך השיבוץ הם פעלו כדי לשלם את מיסיהם.

שתי מערכות הידרולוגיות

הנילוס מורכב משתי מערכות הידרולוגיות - נהרות הנילוס הכחול-לבן, אשר מפגשם נמצא ממש מחוץ לחרטום, בירת סודאן. הנילוס הלבן מוצא מאגם ויקטוריה ומאגמים מרכז אפריקניים אחרים, ושומר על זרימה קבועה לאורך כל השנה. הנילוס הכחול מתחיל בהרי אתיופיה באגם טאנה. זרימתו נשלטת על ידי גשמי מונסון שנתיים הנישאים על רוחות מהאוקיאנוס ההודי. אלה גורמים לזרימת מים זורמת להתפשט במורד הזרם לצפון. הוא אדום בצבע מהמשקעים שהוא אוסף בדרכו.

המחזור החקלאי

המחזור החקלאי המצרי הקדום נשלט על ידי שלוש עונות - עונת ההצפות, שנקראה אשת; עונת השתילה, הנקראת פרט; ועונת הבצורת, שנקראה שומו. ההצפות העיקריות החלו ביולי והגיעו למקסימום באוגוסט. המים החלו לדעוך בסוף אוקטובר והגיעו לנקודת הנמוכה ביותר במאי, אז החל המחזור שוב. מי שיטפון עשויים להגיע לגבהים של 7 מטר (מאה רגל) בין מאי לספטמבר.

מדידת השיטפון

לנילוס יש עונת הצפות צפויה מאוד, אך עומק השיבוץ משתנה. שיטפונות גבוהים עלולים להרוס יישובים, ואילו שיטפונות נמוכים הפחיתו את יבולי היבול וגרמו לרעב. מצרים קדומים פיתחו שיטה למדידת מפלס השיטפון של הנילוס, שכן קציריהם ופרנסתם היו תלויים בזרימה השנתית של הנהר. הניילומטר היה שיטה שרשמה את רמת המבול דרך סימנים בגדות הנהר, לאורך מדרגות המובילות אל הנהר, על עמודי אבן או בבארות מים. מדידות אלה שימשו להערכת תשואות ומיסים יבולים.

משלמים מסים

להלכה, חקלאי מצרי יכול היה לנוח בתקופת ההצפה, מכיוון שהוא לא יכול היה לזרוע יבולים ולא לקצור אותם. עם זאת, שליטי מצרים הטילו מיסים על פי גודל שדה חקלאי ותנובת היבול שלו. במהלך הצפה ומייד לאחר שיטפון, גויסו חקלאים לעבודות כפייה - העקבה - כשיטה לשלם את מיסיהם. הם חפרו וחפרו תעלות שפותחו כדי לשלוט על מי השיטפון או כדי להפחית בצורת. הם גם היו צריכים להכין שדות לנטיעה. חקלאי קיום - בעלי שטח קטן בלבד שעבדו אדמות בבעלות מצרים עשירים - יכלו לשלם מיסים רק באמצעות עבודות כפייה בעונת השיטפונות.