תוֹכֶן
חמצן (O2) ופחמן דו חמצני (CO2) שניהם גזים אטמוספריים הנחוצים לכל החיים. כל אחד ממלא תפקיד מרכזי בשני מסלולי חילוף חומרים ביולוגיים חשובים. צמחים לוקחים CO2 ומפרקים אותו בפוטוסינתזה, ומייצרים O2 כתוצר לוואי. בעלי חיים נושמים O2 ומשתמשים בה לנשימה סלולרית, מייצרים אנרגיה ו- CO2.
מבנה
CO2 ו- O2 הם בעלי מבנים מולקולריים שונים. חמצן מכיל שתי מולקולות חמצן ואילו דו תחמוצת הפחמן כוללת שתי מולקולות חמצן הקשורות למולקולת פחמן מרכזית.
מסה
ל- CO2 יש מעט יותר מסה מאשר O2. המשקל המולקולרי של CO2 הוא 44 גרם לשומה ואילו המשקל המולקולרי של חמצן הוא 32 גרם לשומה. למרות ש- CO2 כבד יותר מ- O2, הגזים אינם נפרדים לשכבות באטמוספירה. הסעה ודיפוזיה שומרים על מעורבבות הגזים האטמוספריים.
בעירה
O2 תומך בעירה. צריבה או בעירה מתרחשת כאשר דלק מגיב עם חמצן ומפליט חום. דרוש ניצוץ קטן או פרץ חום כדי להתחיל בתגובה זו. אם חמצן אינו קיים, בעירה לא יכולה להתרחש. לעומת זאת, CO2 אינו דליק ואינו תומך בעירה. למעשה, שמיכה של שריפה באמצעות CO2 יכולה לכבות אותה, על ידי הרעבה של ה- O2 שהיא צריכה להמשיך לשרוף.
נקודות הקפאה ורתיחה
החמצן קופא ב -218 מעלות צלזיוס ומרתיח על -183 מעלות צלזיוס. הפחמן הדו חמצני קופא ב -78.5 מעלות צלזיוס ונרתח -57 מעלות צלזיוס.