תוֹכֶן
בגופם של כל היצורים החיים יש תאים. עם זאת, תאים אינם יכולים לתפקד כראוי ללא נוכחות של חומרים מסוימים, כגון ליפידים. ליפידים הם קבוצה של מולקולות המתרחשות באופן טבעי הכוללות שומנים מן החי, שומנים צמחיים, ויטמינים מסוימים, טריגליצרידים ופוספוליפידים. במבט ראשון הטריגליצרידים והפוספוליפידים נראים דומים מאוד. אבל יש להם מבנים כימיים מעט שונים ומשמשים פונקציות שונות.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
טריגליצרידים ופוספוליפידים הם שניהם שומנים המשמשים תפקידים מסוימים בגוף. עם זאת, הם נבדלים מעט במבנה ובתפקוד שלהם. לטריגליצרידים יש גליצרול ושלוש חומצות שומן, מה שהופך אותם לשומנים. פוספוליפידים אינם שומנים, מכיוון שיש להם גליצרול, שתי חומצות שומן וזרחן. פוספוליפידים חיוניים יותר להיווצרות דו-שכביים דו-שומניים, השומרים על מבנה קרום התא, מאשר הטריגליצרידים. תאי שומן אוגרים טריגליצרידים ואילו הפוספוליפידים עוזרים לפרק שומנים בגוף.
מבנה ותפקידי הטריגליצרידים
הטריגליצרידים הם סוג של שומן שנמצא בגופם של צמחים ובעלי חיים כאחד. בצמחים מופיעים הטריגליצרידים בשמנים כמו שמן בוטנים ואילו אצל בעלי חיים הטריגליצרידים חיים בתאי שומן. בשני צמחים ובעלי חיים, הטריגליצרידים חולקים את אותו מבנה. במולקולת טריגליצריד יחידה יש גליצרול ושלוש חומצות שומן.
הטריגליצרידים משרתים מספר פונקציות בגוף. ראשית, הם עוזרים לשמור על מבנה קרומי התא על ידי יצירת דו שכבתי ליפידים. זה עוזר להפריד בין התאים ומחוצה להם, כך שאברונים לא יכולים להיסחף מהתא, וחומרים זרים לא יכולים להיכנס פנימה, אלא בנסיבות מיוחדות.
הטריגליצרידים, כמו כל השומנים, גם אוגרים אנרגיה. כאשר חיה או אדם אוכלים, כל קלוריות מהמזון שלו, שאינן משמשות מייד הופכות לטריגליצרידים ומאוחסנות בתאי שומן. אצל בני אדם, ריכוזים גבוהים של טריגליצרידים יכולים להוביל לשומן גוף גלוי יותר, כמו גם לסיכון מוגבר למחלות מסוימות, כמו התקף לב ושבץ מוחי.
מלבד אחסון אנרגיה, הטריגליצרידים, כמו כל השומנים, מספקים גם מעט בידוד תרמי, החשוב במיוחד לבעלי חיים ובני אדם החיים בסביבות קרות. מכיוון ששומן בגוף כריות חלק מהאיברים הפנימיים, הוא יכול לעזור לספוג זעזועים ולהגן על איברים, במקרה שחיה או אדם נפצע קשה. הטריגליצרידים עוזרים גם לתת לאוכל את טעמו.
מבנה ופונקציות של פוספוליפידים
פוספוליפידים דומים לטריגליצרידים, אך הם משתנים מעט בצורתם ובתפקודם. בעוד שבטריגליצרידים יש גליצרול ושלוש חומצות שומן, בפוספוליפידים יש גליצרול, שתי חומצות שומן ופוספט. פוספטים הם מולקולות עם מטענים ויש בהם חמצן וזרחן. מכיוון ששומנים חייבים להכיל שלוש חומצות שומן בהגדרה, פוספוליפידים אינם שומנים, כפי שטריגליצרידים הם, למרות הדמיון שלהם.
בדומה לטריגליצרידים, גם פוספוליפידים הם בעלי חשיבות מכרעת ליצירת דו-שכביים בשומנים, המסייעים לשמור על מבנה קרומי התא. עם זאת, לפוספוליפידים יש מבנה כימי נוקשה יותר ממה שטריגליצרידים עושים, ולכן הם הופכים את קרומי התאים לקשים יותר ומסייעים להם לשמור על צורתם בצורה טובה יותר ממה שהטריגליצרידים בלבד יכולים.
תאי שומן אינם אוגרים פוספוליפידים. במקום זאת, פוספוליפידים עוזרים בפירוק שומנים בתהליך העיכול. במעי הדק, מרה היא נוזל אלקליין המסייע בפירוק המזון. פוספוליפידים קיימים במרה ומסייעים במיוחד לפירוק שומנים.
מרבית בעלי החיים, כולל בני אדם, יכולים להכין מספיק פוספוליפידים בעצמם שהם לא צריכים לחפש פוספוליפידים במזון. זה לא המקרה לטריגליצרידים שהם מרכיב תזונתי חיוני המהווים את עיקר צריכת השומן של בעלי החיים.