תוֹכֶן
מגנטים מונעי אטום. ההבדל בין מגנט קבוע למגנט זמני הוא במבנים האטומיים שלהם. מגנטים קבועים מיושרים האטומים שלהם כל הזמן. מגנטים זמניים מיישרים את האטומים שלהם רק תחת השפעה של שדה מגנטי חיצוני חזק. התחממות יתר של מגנט קבוע תארגן מחדש את המבנה האטומי שלו ותהפוך אותו למגנט זמני.
יסודות מגנט
לחומרים בעלי תכונות מגנטיות יש שדות מגנטיים. למסמר פלדה טיפוסי אין שדה מגנטי חזק מספיק כדי למשוך קליפס נייר מתכת. אבל מגנטציה יכולה להגדיל את חוזק שדה המגנטי של ציפורני הפלדה. פשוט הצבת מגנט קבוע חזק לצד מסמר פלדה תגרום לציפורן להיות בעל שדה מגנטי חזק יותר ותפעל כמו מגנט זמני. הציפורן מכונה מגנט זמני מכיוון שברגע שמסירים את המגנט הקבוע, הציפורן מאבדת את חוזק השדה המגנטי שלה שמשך את מהדק הנייר.
מגנטים קבועים
מגנטים קבועים נבדלים ממגנטים זמניים ביכולתם להישאר ממוגנטים ללא השפעה של שדה מגנטי חיצוני סמוך. בדרך כלל, מגנטים קבועים מיוצרים מחומרים מגנטיים "קשים" שבהם "קשה" מתייחס ליכולת החומרים להתמגנט ולהישאר ממגנטיים. פלדה היא דוגמא לחומר מגנטי קשה.
מגנטים קבועים רבים נוצרים על ידי חשיפת החומר המגנטי לשדה מגנטי חיצוני חזק מאוד. לאחר הסרת השדה המגנטי החיצוני, החומר המגנטי המטופל הופך כעת למגנט קבוע.
מגנטים זמניים
שלא כמו מגנטים קבועים, מגנטים זמניים אינם יכולים להישאר ממגנטים בעצמם. חומרים מגנטיים רכים כמו ברזל וניקל לא ימשכו קליפים נייר לאחר שהוצא שדה מגנטי חיצוני חזק.
דוגמא אחת למגנט זמני תעשייתי היא אלקטרומגנט המשמש להנעת גרוטאות מתכת בחצר הצלה. זרם חשמלי הזורם דרך סליל המקיף צלחת ברזל משרה שדה מגנטי שממגנט את הפלטה. כאשר הזרם זורם, הצלחת מרימה גרוטאות מתכת. כאשר הזרם נעצר, הלוח משחרר את הגרוטאות המתכת.
תיאוריה אטומית בסיסית של מגנטים
לחומרים מגנטיים אלקטרונים מסתובבים סביב גרעין אטומים המפעילים בנפרד שדה מגנטי זעיר. זה בעצם הופך כל אטום למגנט זעיר בתוך מגנט גדול יותר. מגנטים זעירים אלה נקראים דיפולס מכיוון שיש להם קוטב צפוני ודרומי מגנטי. דיפולות אינדיבידואליות נוטות להתגבש עם דיפולות אחרות היוצרות דיפולות גדולות יותר הנקראות תחומים. לתחומים אלה שדות מגנטיים חזקים יותר מאשר דיפולולים בודדים.
חומרים מגנטיים שאינם ממוגנטים הם בעלי תחומי האטום שלהם מסודרים בכיוונים שונים. עם זאת, כאשר ממגנטים את החומר המגנטי, התחומים האטומיים מסדרים את עצמם בכיוון משותף ובכך פועלים כתחום גדול אחד שיש לו שדה מגנטי חזק עוד יותר מכל תחום בודד. זה מה שנותן למגנט את כוחו.
ההבדל בין מגנט קבוע למגנט זמני הוא שברגע שהמגנטציה תיפסק, תחומים אטומיים של מגנטים קבועים יישארו מיושרים ויש להם שדה מגנטי חזק, ואילו תחומי מגנטים זמניים יסדרו את עצמם באופן לא מיושר ויש להם חלשה שדה מגנטי.
אחת הדרכים להרוס מגנט קבוע היא לחמם אותו יתר על המידה. חום מוגזם גורם לאטומי המגנטים לרטוט באלימות ולשבש את יישור תחומי האטום והדיפול שלהם. לאחר הקירור, הדומיינים לא יתייצבו מחדש כמו קודם בעצמם ויהפכו באופן מבני למגנט זמני.