תוֹכֶן
הפנים שמדרון מציג בפני השמש - צפון או דרום - ממלא תפקיד באקלים המקומי שנוצר עליו. "מיקרו אקלים" זה מסייע לקבוע את סוגי הצמחים המיישבים את המדרון ומשפיע על בעלי החיים הנמשכים לאזור המחפשים את מזונם המועדף ועל מקלט מתאים. ההבדל הבסיסי בין המדרונות הפונים צפונה לדרום - הכמות היחסית ועוצמת אור השמש שהם מקבלים - מוביל להבדלים אקולוגיים עמוקים, דומים (אך הפוכים) בחצי הכדור הצפוני והדרומי.
כמות אור השמש
בחצי הכדור הצפוני, מדרונות הפונים צפונה בקווי הרוחב של כ- 30 עד 55 מעלות זוכים לאור שמש פחות ישיר מאשר במדרונות הפונים דרומה. היעדר אור שמש ישיר לאורך היום, בין אם בחורף ובין בקיץ, מביא לכך שמדרונות הפונים צפונה קרירים יותר מאשר מדרונות הפונים דרומה. במהלך חודשי החורף, חלקים של מדרונות הפונים צפונה עשויים להישאר מוצלים לאורך היום בגלל הזווית הנמוכה של השמש. זה גורם לשלג במורדות הפונים צפונה להתמס לאט יותר מאשר במדרונות הפונים לדרום. התרחיש הוא בדיוק ההפך לגבי מדרונות בחצי הכדור הדרומי, שם המדרונות הפונים צפונה מקבלים יותר אור שמש וכתוצאה מכך הם חמים יותר. סמוך לקו המשווה, מדרונות הפונים צפונה ודרומה מקבלים בערך אותה כמות אור שמש מכיוון שהשמש כמעט תקורה ישירות. בקטבים, מדרונות צפון ודרום נוטים להיות אפופים בחושך לאורך כל החורף, או לרחוץ באור שמש כל הקיץ, עם שונות קלה בלבד בין המדרונות באביב ובסתיו.
עומק האדמה
עומק האדמה במדרון, בין אם הוא פונה צפונה או דרום, תלוי בתלילות המדרון. ככל שהשיפוע תלול יותר, כך גדל שיעור שחיקת האדמה מנגר גשם. קרקעות במורדות תלולים מורכבים בעיקר משברי סלעים מכיוון שפיסות של חומר אורגני קל, כגון עלים, נשטפות לפני שהן יכולות להתפרק לאדמה. מדרונות בעלי שיפוע עדין נוטים לצבור שכבה עמוקה יותר של אדמה. בחצי הכדור הצפוני, אדמה במדרונות הפונים לדרום מתייבשת ומהירה יותר מאשר אדמה במורדות הפונים צפונה בגלל חשיפה ארוכה יותר לאור השמש - ההפך הוא הנכון בחצי הכדור הדרומי.
השפעת גשמים
כמות הגשם שיורדת במדרון ותופסת על ידי צמחייה קיימת נקבעת על פי מידת התלול של המדרון, ולא אם היא פונה לכיוון צפון או דרום. גשם זורם במהירות רבה יותר ממורדות תלולים יותר ואין להם זמן להילקח על ידי צמחים. גשם שיורד בשיפועים פחות תלולים נשאר באדמה זמן רב יותר והוא מנוצל על ידי צמחים ועצים, וכתוצאה מכך נוצרים צמחים גדולים יותר ו / או קולוניזציה של צמחים בעלי צרכים מוגדרים לחות. עם זאת, ניתן לראות בהיבט המדרון: לצמחייה במדרונות הפונים דרומה בחצי הכדור הצפוני, למשל, יש פחות זמן לתפוס מים בגלל השפעת הייבוש של השמש.
השפעה על קהילות צמחים
בהתחשב בהשפעות של בידוד סולארי משתנה, קהילות הצמח יכולות להשתנות באופן נרחב בין המדרונות הפונים צפונה לדרום. בחצי הכדור הצפוני, מורדות הפונים דרומה מחממים מוקדם יותר באביב, נשארים ירוקים יותר בסתיו ונוטים להיות יבשים יותר מאשר מורדות הפונים צפונה. צמחים הסובלים את התנאים החמים והיבשים האלה - אשר בהתאם לאזור, עשויים להיות אלונים, אורנים או שיחים ועשבונים סובלניים לבצורת - צומחים היטב במורדות הדרומיים בטווח הטבעי שלהם. במרחק כמה מטרים משם, ניתן להצביע על מדרון קריר יותר ולחים יותר צפונה עם שיפוע הדרגתי עם יער סגור מעורב-קשה או יער מחטניים ופרחי בר סובלניים לצל. עצים לוכדים אור שמש עקיף טוב יותר מאשר עשבים בעלי צמיחה נמוכה.