תוֹכֶן
מכנפיהן המתנופפות ועד זנבותיהם הארוכים ועד לאופן בו נדמה שהם עפים במים, קרניים הן חלק מבעלי החיים המשכנעים ביותר שאדם יכול לצפות בהם. עם זאת, יתכן שיהיה קשה לצופים מזדמנים לקבוע אם בעל החיים שהם רואים הוא באמת גרב או אולי בן דודו הדומה חזותית, להחליק. בעוד שליצורי הים יש הרבה תכונות משותפות, הבדלים חשובים עוזרים להבחין בין שתי החיות.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
חיות סקייט ועוקצנים שייכות לאותה משפחה - סניפים אלסטיים - מכיוון שיש להם שלדי סחוס וחתכי זימים ליד ראשם. עם זאת, קרניים גדולות יותר עם קוצים צורבים על זנבותיהם בעוד שגלגיליות קטנות עם סנפירי גב בולטים. קרניים מולידות חי צעיר (חי), וגלגיליות מטילות ביצים (בעלות יתר).
Elasmobranchs: דמיון משפחתי
הסיבה לכך שקשה להבחין בבעלי מחלה ובעלי מחליק להחליק היא משום שהם קשורים זה לזה. למעשה, שני המינים הם ענפי האלזמה; קבוצה זו, הכוללת גם כרישים, חולקת שני תכונות נפוצות - שלד העשוי מסחוס גמיש, ולא עצם, וחתכי זימים ליד הראש. גלגיליות וקרניים נראות גם דומות מכיוון ששניהם משוטחים על הגב. המשמעות היא שאזורי הגב (הגבי) והבטן (הגחון) נדחפים זה לזה, כך שהחיה מופיעה כמו לביבה או צלוחית. מבחינת סדרי מדע, קרניים יכולות להיות myliobatiformes, pristiformes או torpediniformes, אך כל החלקות הן Rajiformes (rajidae).
סקייט או סטינגריי?
למרות שמינים להחלקה וסטרינג 'חולקים תכונות משותפות, ישנם גם הבדלים חשובים ביניהם. ההבדל המשמעותי ביותר הוא אופן ההתרבות של בעלי החיים: להחליק על גלגיליות, וקרניים חיות. משמעות הדבר היא שגלגיליות מטילות ביצים במקרי ביצה קשיחים, שיש אנשים שקוראים להן ארנק של בתולת ים. קרניים לעומת זאת, מולידות ילדים צעירים חיים.
כמובן, אלא אם כן היצורים יולדים או מטילים ביצים מול הצופה האנושי, הבחנה זו אינה מועילה במיוחד. הבדלים אחרים הניתנים לצפייה יותר כוללים צורת גוף, תחזיות גוף ומאפייני זנב. קרניים נוטות להיות גדולות יותר ונראות כמו עפיפונים עם סנפירי גב קלים בלבד וזנבות ארוכים ודקים מנוקדים בקוצים. החלקות קטנות יותר ויש להן סנפירי גב ניכרים לאורך גבם וזנבותיהם הבשרניים יותר ללא קוצים. אם הצופים היו יכולים להביט בתוך פיות החיות, הם היו מבחינים כי להחליק יש שיניים קטנות יותר.
אמנם קשה להבחין בין החלקה לתבנית, אך התכונות הייחודיות של כל חיה מאפשרות לזהות נכון איזה יצור צופה מתבונן בריפוף ועף במי הים. הבנת ההבדלים הללו יכולה גם להעמיק את הערכתם לבעלי החיים הקסומים הללו.