תוֹכֶן
האנפה הכחולה הגדולה היא מין האנפות הגדול ביותר בצפון אמריקה. זוהי ציפור אפורה צפחה גדולה עם מבטאים לבנים ושחורים על הראש והצוואר. אנפות כחולות של זכר ונקבה נראות זהות ממרחק ולרוב הן לא ניתנות להבחנה אלא אם כן הן נראות בזוג גידול. עם זאת, כשמסתכלים מקרוב או נבדקים בזוגות, ישנם כמה הבדלים מגדריים משמעותיים ומעניינים.
גודל
ההבדל הבולט ביותר בין אנפה כחולה גדולה לזכר ונקבה הוא הגודל. אנפות גברים גדולות בעליל מאשר מקבילותיהן הנשיות, ובדרך כלל שוקלות בין 6 ל -8 פאונד. נקבה שוקלת בדרך כלל בין 4 1/2 ל- 6 פאונד. שטר האנפות הזכרי הוא ארוך יותר מאשר שטר הנקבות. ההבדלים הללו ניכרים ביותר כאשר זוג מזדווג יושב זה לצד זה.
התנהגות הזדווגות
הזכרים והנקבות ממלאים תפקידים שונים ומובחנים בטקס ההזדווגות של האנפה. אנפות יוצרים מושבות מזדווגות בחודשים מאי ויוני. בתוך מושבה, אנפות מתפרקות בזוגות גידול שנשארים יחד ומונוגמיים בעונת הרבייה ובזמן שהם חולקים את האחריות לגידול צעירים. זכרים במושבה מופיעים עבור הנקבות, טסים חוגים גדולים של 360 מעלות מעל שטח הקינון, מתקשרים בקול רם ונלחמים עם זכרים אחרים המאתגרים את חיזוריהם על הנקבה שבחרתם. נקבות נוטות להישאר במיקום בודד במהלך טקס ההזדווגות, קוראות לה הזכרים בשיר שלה ומחכות שבן הזוג המתאים יבוא אליה.
קינון
הזכר מחפש ובוחר אתר קינון לפני שהנקבות מגיעות למקום הקינון. לאחר בחירת אתר, הזכר מתחיל לאסוף את המשאבים הדרושים לבניית קן. הוא מציג את הזרדים לנקבה בפאזל גדול, מניח אותם לרגליה וצווח. לאחר מכן הנקבה לוקחת אחריות על יצירת הקן. היא לוקחת את המתנות שהגבר מביא לה ובונה קן חדש או משתמשת באספקה לתיקון ישן. לאחר מכן נקבה קו את הקן בעלים וצמחים כדי ליצור ריפוד לביצים. היא מטילה שלוש עד שש ביצים בקן המוגמר.
מראה לא בוגר
האנפה הכחולה הגדולה אינה מגיעה לבשלות גופנית מלאה עד גיל שלוש. לעתים קרובות ניתן למנות אנפות גברים ונשים בנקודות שונות בהתפתחותן הגופנית על פי שלב התפתחות הפלומה. אנפות מעופפות שזה עתה עזבו את הקן עדיין אפורות צפחה למטה, או נוצות רכות כמו שיער, לאורך הפלומה שלהן. באביב, כשנים, פיתח האנפה הזכר סמל תלוי ונוצה לבנה על הראש לפני עמיתיהם הנשיות. המעיין השלישי, כאשר האנפה בוגרת מספיק כדי להתרבות, רגליה הופכות לכתומות בהירות והעור סביב המקור הופך לצבע כחול בהיר. רגלי הזכרים בדרך כלל כהות מעט יותר מנקבות, אם כי מרחוק יתכן והבחנה זו אינה נראית לעין.