תוֹכֶן
אטומים, שנחשבו בעבר כאבני הבניין הקטנות ביותר של הטבע, עשויים למעשה מחלקיקים קטנים יותר. לרוב חלקיקים אלה נמצאים באיזון, וככזה האטום יציב ונמשך כמעט לנצח. חלק מהאטומים לא באיזון. זה יכול להפוך אותם לרדיואקטיביים.
תיאור
האטומים עשויים מחלקיקים זעירים הנקראים פרוטונים, נויטרונים ואלקטרונים. פרוטונים ונויטרונים מתכווצים זה לזה ויוצרים גרעין מרכזי. האלקטרונים נעים באזור דמוי ענן סביב הגרעין.
יציב
מרבית האטומים יציבים. הפרוטונים, הנויטרונים והאלקטרונים שלהם מתאזנים. עם חסימת כוחות חיצוניים, אטום יציב יישאר זהה ללא הגבלת זמן.
איזוטופים
כל אטום הוא יסוד כימי, כמו מימן, ברזל או כלור. לכל אלמנט יש בני דודים שנקראים איזוטופים. לאלה יש מספר שונה של נויטרונים, אך אחרת הם זהים. לאחר נויטרונים עודפים עשוי להפוך איזוטופים לרדיואקטיביים.
רדיואקטיבי
בחלק מהאטומים יש יותר מדי נויטרונים בגרעין, מה שהופך אותם לא יציבים. הם רדיואקטיביים, מפטרים חלקיקים עד שהם הופכים ליציבים.
יונים
אטומים עם אלקטרונים נוספים או חסרים נקראים יונים. יש להם מטען חשמלי חיובי או שלילי והם אחראים לתגובות כימיות רבות.
אנטי חומר
לכל חלקיק אטומי יש אנטי-חלקיק תאום, עם מטען חשמלי הפוך. במעבדה נוצרו אטומי מימן אנטי-חומרים המכילים אנטי-פרוטון ואנטי-אלקטרון. אנטי חומר נדיר מאוד ושברירי.