תוֹכֶן
כוח המשיכה גורם לכל החומר להימשך לחומר אחר, החל מהתת-אטומי לרמות הקוסמיות. האנשים הקדומים ביותר יכלו להבחין בכוח המשיכה בעבודה, והבחינו בחפצים הנופלים על האדמה, אך הם לא החלו להעריך באופן שיטתי את הסיבות שמאחורי תנועה כזו עד עידן יוון הקלאסית. הגילוי כיצד פועלת כוח הכבידה התקדם במספר שלבים, החל מדמוקריטוס והמשיך בעבודתם של אל-חסן בן אל-חיתם, גלילאו גליליי וסר אייזק ניוטון.
אריסטו, דמוקריטוס ואטומיזם
במאה הרביעית לפני הספירה הציע אריסטו תיאוריה ששלטה בפיזיקה במשך למעלה ממילניום, אך רעיונותיו לא היוו, בקפדנות, תיאוריית כוח משיכה. אריסטו האמין שגופות נמשכו ממקום למקום מכיוון שהן שייכות לשם באופן מהותי בגלל טבען המובנה; האוויר היה שייך בשמים, למשל, ואילו סלעים שייכים לאדמה. דמוקריטוס, שנולד יותר מ -70 שנה לפני אריסטו, הציע תיאוריה של אטומיזם, התואמת יותר את מה שהפיזיקאים המודרניים רואים לגבי הכבידה. האטומיזם הניח שהחומר מורכב מחלקיקים חיוניים, ודמוקריטוס תיאורטי החלקיקים הללו - אטומים - נעו והתנגשו בגלל כוח שפנאגיוטיס פאספפירו וסנופון מוסאס, כותבים בכתב העת "American Journal of Space Science", מכנים מבשר לתיאוריה. של כוח הכבידה.
תצפיות השמיים של אבן אל-הית'ם
בן אל-הית'ם, יליד המאה העשירית בעיר העתיקה, ניסח תיאוריה של אופטיקה שהשפיעה על ניוטון, והציע כי האור כולל צבעים. הוא גם התפייס - אם לא נכון - ביצירתם המנוגדת של תלמי ואריסטו, תוך שמירה על הליוצנטריות של תלמי אך תיאוריז כי השמש וגופי שמימי אחרים הם חפצים חומריים. על פי עבודתו באסטרונומיה, הוא זכה לכינוי תלמי השני, על פי ג'וזף א. קיצ'יצ'יאן, בפרופיל ביוגרפי ב"סופ"ש סקירה על מפרץ חדשות דובאי. אבן אל-הית'ם התעקש גם על השיטה המדעית, בהסתמך על התבוננות וניסויים, והפריך את האסטרולוגיה, שתיהן עמדות מדעיות חשובות. אחת התצפיות האסטרונומיות העיקריות שלו הייתה שהשמש והירח היו חפצים מוצקים וחומריים, תיאוריה העומדת בבסיס העבודה בהמשך על מכניקה פלנטרית.
הניסויים של גלילאו
אם בן אל-הית'ם סירב להפריך את התיאוריות של תלמי לחלוטין, לגלילאו לא היו שום נקיפות מצפון כאלה. הוא נולד בשנת 1564 בפיזה, איטליה והפך לאחד ההוגים הידועים לשמצה ובסופו של דבר בעלי השפעה של הרנסנס. היכן שהתצפיות של דמוקריטוס ואבן אל-חיתם ביססו את תורת הכובד, עבודתו של גלילאו הודיעה על כך ישירות. הוא התריס בסמכותם של אריסטו ושל תלמי, והפך לפראייה בעיני הכנסייה הקתולית והממסד המדעי כאחד. הרלוונטי ביותר לכבידה הוא טען שכוח הכבידה עובד על עצמים ללא קשר למסתם; הבדלים במהירות ירידה נובעים מהתנגדות אוויר כתוצאה מצורות שונות ולא משקל. ידוע כי ידוע כי גליליאו הפיל כדורים באותה צורה אך משקל שונה ממגדל הנטייה של פיזה, ולמרות שהסיפור עשוי להיות אפוקריפי, התיאוריה המתקבלת היא בלב תורת הכובד.
אפל של ניוטון
סיפור אפוקריפי נוסף עומד בבסיס עבודתו של ניוטון; למפורסם, אומרים כי המתמטיקאי הגדול קיבל השראה לחקור את כוח הכבידה כאשר תפוח נפל על ראשו. ניוטון, יליד 1642, היה רק בשנות הארבעים לחייו כשפרסם את ספרו המשפיע ביותר, "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", המכונה לעתים קרובות פשוט "העקרונות". בחינת תיאוריותיו של האסטרונום יוהנס קפלר, בן זמנו של גלילאו, ניוטון יצא לדרך שלושת חוקי התנועה העוסקים באינרציה ומכניקה וכן תיאוריית הכבידה שלו; תיאוריה זו קובעת שכל אובייקט ביקום מושך אליו כל אובייקט אחר ביחס למסה שלו. עיקרון זה, אף שהוא תוקן על ידי אלברט איינשטיין ופיזיקאים מאוחרים יותר, מודיע עד היום על מחשבה מדעית, הנדסת מכונות ואסטרונומיה.