תוֹכֶן
אלקטרופורזה של ג'ל היא טכניקה המאפשרת לנתח את ה- DNA ברמה של מולקולות המרכיב שלה. בשיטת הדמיית DNA זו, מוצבים דגימות על מדיום ג'ל של agarose ושדה חשמלי מוחל על הג'ל. זה גורם לשברי DNA לנדוד דרך הג'ל בשיעורים שונים בהתאם לתכונות האלקטרוכימיות שלהם.
אתידיום ברומיד
לטכניקת הדמיה זו, ערבוב אתידיום ברומיד עם אבקת אגרוזה, חיץ EDTA ומים ליצירת מטריצת הג'ל לפני האלקטרופורזה. כתוצאה מכך, מולקולות האתידיום ברומיד מתפזרות באופן אחיד בכל המטריצה. לאחר שבארות הג'לים התמלאו בדגימות ה- DNA שלהם וצבעים מעקב, מופעל מתח כדי לאט לאט למשוך את התרכובות הקוטביות הגדולות לרוחב המטריצה.
במהלך תנועה זו, בסיסי מולקולות ה- DNA נקשרים באופן זמני לחלקיקים הודות למטען האתידיום ברומיד, וגוררים אותם לאורך. לאחר השלמת אלקטרופורזה של ג'ל, כל מולקולת DNA אספה כמות משמעותית של אתידיום ברומיד.
בנוכחות אור אולטרה סגול, אתידיום ברומיד מפגין פלואורסצנציה. טכנאים מאירים אור UV מכויל במיוחד על פני הג'ל בזמן שמכונה מצלמת את תמונת השברים הזוהרים.
מתילן כחול
אם מסנן UV אינו זמין או מעשי, טכנאים יכולים להפוך את ה- DNA לעין במצב רגיל על ידי השריית ג'ל האגרוזה המוגמר, עם DNA אלקטרופורסי בפנים, בתמיסה של כחול מתילן במשך הלילה.
מלח כלוריד עם אניון הידרופובי באופן משמעותי, מולקולות כחולות מתילן חודרים למטריקס הג'ל כולו. עם זאת, קשירת המימן בכל ה- DNA גורמת להצטברות מולקולות הכתם. צפיפות כתם DNA מוגברת זו מניבה גוון כחול עמוק יותר, הנראה לעין בלתי מזוינת.
מעקב אחר צבעים
מעבר לגודל היחסי של להקות ה- DNA, טכנאים יכולים למדוד את הגודל המוחלט (בזוגות בסיס) של כל שבר באמצעות חומרים כימיים הנקראים צבע מעקב. גלוי ללא תוספת של כחול מתילן או אתידיום ברומיד, צבעי מעקב כמו ברומופנול כחול וקסילן ציאנול עוברים על מטריצות הג'ל האראגוז במהלך אלקטרופורזה באותה המהירות של שברי DNA המורכבים מ -300 נוקלאוטידים ו -4,000 נוקלאוטידים, בהתאמה. באלקטרופורזה, שברי DNA מסיביים יותר עוברים על מטריצת הג'ל במהירות איטית יותר משברים קטנים יותר. לכן, בעוד שמעקב אחר צבעים אינו משפיע באופן ישיר על הראות של שברי DNA, השוואה בין מיקום שבר DNA בג'ל למיקום של צבעים אלו מאפשרת לטכנאים "לראות" את המספר המשוער של נוקלאוטידים שפרק ה- DNA מכיל.