תוֹכֶן
קרני צבי הם גידולים של עצמות שהאיילים ובעלי חיים דומים מייצרים לעונת ההזדווגות. רק צבאים זכרים מייצרים קרניים, ומעטים צבאים שומרים על הקרניים שלהם לתקופות ארוכות. בניגוד לאמונה הרווחת, גודל הקרניים וכמות הנקודות אינן מעידות על גיל הצבי. גודל הקרניים נקבע על ידי בריאות הצבי וגישתו לחומרים מזינים.
צבי קרניים
קרני צבי מגדלים בעיקר למטרות הזדווגות. צבי זכרי לא רק משוויץ את קרניו כדי להוכיח את בריאותו, אלא גם משתמש בהם כדי להילחם באיילים זכרים אחרים על עליונות ובחירת בני זוג. רק נקבות בקרביבו מגדלות גם מתלים של קרניים. הקצרים הקצרים יותר שבהם צבי הנשים הגדלים ביותר משמשים כדי להגן על הזכרים כאשר הם מחפשים מזון לעצמם ולצעוריהם בחורף. אלק גם שומר על הקרניים שלהם כל השנה ומשתמש בהם כדי להילחם על מקורות מזון.
חומרים
קרני צבי לוקחים הרבה אנרגיה בכדי לצמוח. הקרניים הן גרמיות, וכמו עצמות עשויות בעיקר מסידן. צבי אינם צורכים הרבה סידן בתזונה הצמחונית שלהם, והסידן אצל הכפלים גדל ממש כמו הסידן בעצמות, המיוצר מתגובות כימיות בגופם. זה גוזל כמות גדולה של חומרים מזינים ואנרגיה זמינים, ורק האיילים הבריאים ביותר יכולים לגדל קרניים גדולות.
שיעור צמיחה
אפילו הקרניים הגדולות ביותר צומחות מפיסות קטנות לגודל מלא בשלושה עד ארבעה חודשים, מה שהופך אותם לאחד מסוגי הרקמות הגדלים במהירות. הם מתחילים כגידולים גרמיים קטנים בחלק העליון של הראש, ומכוסים בשכבת עור ושיער המכונים קטיפה. קטיפה זו שומרת על ההגנה על הקרניים בזמן שהם שבירים.
בגרות
כאשר קרניים זוכות לגודל גדול יותר ומאטות או מפסיקות לגדול, כלי הדם שמאפשרים את הקטיפה צומחת נסגרים סביב בסיס הקרניים. זה גורם לעור הקטיפה למות ובסופו של דבר מתקלף, לפעמים משאיר חלקים נגררים ותלויים למשך מספר שבועות. צבי זכרי בדרך כלל משפשפים את קרני הקריות שלהם על עצים וחפצים אחרים כדי להסיר את הקטיפה המתקלפת.
שפיכה
מכיוון שקרניים צבי גוזלות אנרגיה רבה כל כך, זה יתרון עבור צבאים קטנים יותר לשפוך אותם במהירות האפשרית לאחר סיום עונת ההזדווגות. הצביים שואבים חזרה למערכת סידן וחומרים מזינים דומים, כך שהקרניים יהיו שבירות ומרוקנות. שכבה של תאים צומחת בבסיס הקרניים, ומנתקת בהדרגה את הקשר שלהם לגוף וגורמת להם ליפול.