תוֹכֶן
אלפרד וויינר היה גיאופיזיקאי ומטאורולוג גרמני שהיה תומך מוקדם חזק של סחף יבשתי כהסבר לדמיון והשוני הגיאולוגי והביולוגי בין היבשות. הוא פירסם לראשונה את התיאוריה שלו במאמר שכותרתו "Die Entstehung der Kontinente" ("מקור היבשות") בשנת 1911. בכך, ובמספר מאמרים וספרים נוספים, השתמש ווייגר בראיות מהתיעוד המאובני כדי לתמוך בתיאוריה שלו על סחף יבשתי. .
השראה
ווגנר חקר תופעות אטמוספריות גלובליות המערבות שינויים פתאומיים בטמפרטורה ולחץ בשכבות שונות של האטמוספירה. כאשר התבונן באטלס עולמי שהראה כי בדרום אמריקה ובאפריקה יש קווי חוף דומים, הן בגובה הים והן בגובה 200 מטר מתחת לפני הים ממש ליד החוף, הוא שיער כי לא רק שהיו רמות תנועה באווירה, אלא גם ב היבשות עצמן. הוא לא המשיך את ההשערה שלו עד מאוחר יותר באותה השנה, כאשר קרא על מתאם בין מאובנים שנמצאו באפריקה וגם בדרום אמריקה, מאובנים של מינים שלא היו יכולים לחצות אוקיינוס קיים.
ראיות
שני מאובנים בפרט שימשו עדות טובה לרעיון כי היבשות הצטרפו בעבר אך נפרדו מאז: Glossopteris ו- Mesosaurus. Glossopteris הוא צמח זרעים שהופיע לפתע בתקופת פרמיאן והתפשט במהירות ברחבי גונדוואנה, סביבת האדמה שהפכה לימים לדרום אמריקה, אוסטרליה, אפריקה ואנטארקטיקה. לאחר מכן גלוסופטריס חווה הכחדה מהירה יחסית בסוף התקופה הטריאס. התפוצה הרחבה של גלוסופטרטיס ביבשות שונות באותה נקודה ברשומה המאובנת נתנה את הרעיון שהיבשות הנפרדות עתה הצטרפו בעבר. מאובנים של מזוזאורוס, זוחל ימי קדום יותר מדינוזאורים, נמצאים גם בדרום אמריקה וגם בדרום אפריקה, ומספקים עדות נוספת לחיבורים יבשתיים בעבר.
אישור נוסף
אמנם התופעה של ריקבון רדיואקטיבי הייתה ידועה מאז סוף המאה ה -19, אולם מעבדות מודרניות מסוגלות לתארך סלעים ומאובנים בצורה מדויקת בהרבה מתמיד. עדויות מודרניות נוספות בנוגע לגיל המאובנים ביבשות שונות רק מוסיפות לאמינות תורת הווגנרס. כמו כן, סלעים שגודלו על ידי קרחונים הם גם עקביים בכל היבשות ומספקים ראיות גיאולוגיות מסוג אחר שמתאימות כרונולוגית עם עדויות מאובנות לקשרי עבר בין יבשות.
ניגודי עם אורגניזמים חיים
מציאת קווי דמיון בין רישומי המאובנים ביבשות שונות מספקת עדויות לתיאוריה כי יבשות נוכחיות היו פעם מחוברות. העובדה שהחיים בכל יבשת נבדלים כעת היא סוג אחר של עדויות. זה מצביע על כך שתנועת היבשות היא די איטית ולמרות שהם כל אחד התחיל עם אותם סוגים של צמחים או בעלי חיים, שינויים במיקום ולכן האקלים הטיל לחצים אבולוציוניים שונים על כל יבשת. התוצאה הייתה שהחיות הקדומות עברו אבולוציה שונה. הם התפתחו ליצורים שונים בכל יבשת.