תוֹכֶן
סלמון ודגים אחרים שוחים במעלה הזרם מכיוון שהם חייבים לצאת למסע למטרות רבייה. סלמון ומספר דגים אחרים, כולל קוהו ופורל הקשת, עוקבים אחר ריח מוכר שמוביל אותם חזרה למקום הולדתם. זה המקום בו מעגל החיים מתחיל ומסתיים עבור כל מין.
חיווט ביולוגי
מדענים מציינים כי סלמון וסוגים אחרים של דגים נוטים באופן טבעי למסע במעלה הזרם. על פי מאמר שפורסם ב- USA Today, מדענים קובעים כי ריחות ביתיים משובצים במוחם של דגים מסוימים. ריחות ביתיים הם ריחות הייחודיים לכל גוף מים. כאשר הדגים מגיעים לבשלות ומבקשים להשריץ, או להתרבות, הם נמשכים באופן אינסטינקטיבי למקום הולדתם על ידי הריחות הביתיים. גופם מתכונן להתרבות ככדי להגיע למקור הריח הביתי.
רבייה
כאשר דגים בוגרים הם חשים צורך אינסטינקטיבי להתרבות. קבוצות מסוימות חייבות לנסוע במעלה הזרם. במהלך ההשרצה במעלה הזרם, מספר גדול של זכרים ונקבות מתאספים כדי להפרות מספר ביצים, המשמרות מפני טורפים שמוחקים מין שלם. המים במעלה הזרם רגועים יותר, ויוצרים את הסביבה המושלמת לצמיחת עוברים. רוב המינים דורשים תקופת הריון ממושכת. בממוצע לוקח ביצים סלמון שלוש עד ארבעה חודשים. המים במורד הזרם פעילים יותר, מה שמגדיל את הסיכון לסחף ביציות.
הישרדותם של צעירים
מבוגרים נפטרים תוך שבוע לאחר ההשרצה, ומשאירים את הצעירים להתמודד עם עצמם לאחר בקיעה. גופם המתפורר יוצר סביבה עשירה בתזונה לעוברים הגדלים. לדגים צעירים חלמון נקשר לגרונם, ומבטל את הצורך המיידי במקור מזון. לאחר כחודש בערך הם ניזונים מחרקים הנמצאים בשפע רב יותר בגופי מים עדינים יותר. הם אוכלים פריטים גדולים יותר לאחר שהם נודדים לגופי מים גדולים יותר.
הגירה
שחייה במעלה הזרם לצורכי ההשרצה מפשטת את הגירה. דגים צעירים יותר שאין להם כוח לשחות מרחקים גדולים עוקבים אחר הזרמים במורד הזרם. קיימים מקורות מזון גדולים יותר, המאפשרים להם להגדיל את גודלם ולהתכונן למסע ההשרצה שלהם בעתיד. כך, סלמון ודגים אחרים שוחים במעלה הזרם לטובת הדורות הבאים.