תוֹכֶן
רביית הצדפות שונה בהרבה מההולדה האנושית. האופן בו צדפות מגיעות לעולם ואז ממשיכים לייצר צדפות נוספות הוא הצצה מרתקת למחזור החיים המתפתח של צדפה.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
צדפות משחררות זרע וביצים למים, אשר נוצרות לזחלים ומתבגרות שנה אחת לפני שמתחילים בתהליך שוב.
יצורים פרוטנדריים
לרוב הצדפות אין מין קבוע שנשאר איתן לאורך כל חייהן. במקום זאת, מדובר בבעלי חיים פרוטנדריים, כלומר הם יכולים להשתנות מזכר לנקבה במהלך החיים.
לעיתים קרובות, אברי הרבייה שלהם מכילים ביצים וגם זרע. לאחר הגעה לבגרות, תהליך שנמשך שנה, הצדפות בדרך כלל משחררות זרע. כמה שנים לאחר מכן, לאחר בניית מאגרי האנרגיה הדרושים, אברי הרבייה שלהם מתחילים לשחרר ביציות.
בהשרצה
עונת ההשרצה של הצדפות מתחילה לרוב כאשר טמפרטורות המים מגיעות לכ -68 מעלות פרנהייט. מכיוון שמוצאים צדפות בכל מקום ממפרץ צ'סאפק ועד אי הוקקאידו היפני, וכמה סוגים שונים של צדפות קיימות, תאריכי ההשרצה שונים בכל רחבי העולם. בצפון-מזרח ארצות הברית הוא מתרחש בדרך כלל מסוף יוני עד אמצע אוגוסט.
במהלך תקופה זו צדפה יחידה יכולה להקפיץ את תהליך ההשרצה על ידי שחרור הזרע שלו למים הסמוכים. ברגע שזה עושה, הצדפות שמסביב מתחילות לעשות את אותו הדבר. לאחר שחרור הזרע, צדפות מבוגרות מתחילות לשחרר את ביציהן לאותם מים. לפעמים צדפה יחידה יכולה ליצור מאות מיליוני ביצים במהלך מחזור רבייה אחד. שחרור ביציות אלו הוא תהליך הרבה יותר אנרגיה מאשר שחרור זרע, וזו הסיבה שבדרך כלל צדפה צריכה להתבגר יותר משנה לפני שאיברי הרבייה שלה יוכלו להתמודד עם המשימה.
תלוי בסוג הצדפה וסוג האזור בו הם חיים, הכמות העצומה של הזרע והביצים המשתחררים יכולה להעניק למים הסובבים איכות חלבית.
המראה של הצדפה ישתנה גם במהלך תהליך זה. לפני ההשרצה, גופו אטום, אך במהלך ההתרבות הוא נראה לעיתים בהיר או חלבי ושקוף למעשה. כל עוד טיפול בצדפה וקירורו כראוי, זה לא יפגע בכם לאכול צדפה שעוברת את תהליך ההשרצה.אבל רוב האנשים חושבים שמוצרי צדפה טריים הכי טעימים במהלך חודשים בהם הם לא משרים.
צדפות תינוקות
ההשרצה מוציאה אנרגיה רבה מבעלי החיים, אבל עבור סוגים רבים של צדפות זו העבודה האחרונה שהם צריכים לעשות כהורים עד שהתהליך יתחיל שוב בשנה הבאה. ברגע שהזרע והביצים שלהם משתחררים למים הם נפגשים כדי להפרות במים ולהתפתח לזחלים.
לזחלים אלה לוקח כשש שעות להתפתח, ואז עוד כמה שבועות כדי למצוא מקום מתאים להתיישב. מיקום זה הוא לרוב מבנה קשה כמו מעטפת צדפה אחרת או בית גידול קרקעי סלעי. בשלב זה של חייהם, הם נקראו ירק. לאחר שנה של התבגרות, הם מוכנים להתחיל בתהליך ההשרצה שלהם ולהתחיל את מחזור ההתרבות מחדש.