תוֹכֶן
חנקן הוא יסוד אבני בניין הן באטמוספרה, שם הוא הגז השופע ביותר, והן באורגניזמים. זרימתו דרך המערכות האטמוספריות, הגיאולוגיות והביולוגיות של כדור הארץ - מחזור החנקן - היא אחת מהכוריאוגרפיות הגדולות של האקולוגיה.
תפקיד ביולוגי של חנקן
•• חזון דיגיטלי. / חזון דיגיטאלי / תמונות גטיחנקן, בסיסי למבנה התא, נדרש על ידי צמחים ובעלי חיים לייצור חלבונים וחומצות אמינו.
פוטוסינתזה
אחד המרכיבים של הכלורופיל, פיגמנט הצומח המאפשר פוטוסינתזה, הוא חנקן. זה ממלא תפקיד בהפיכה החשובה ביותר של אנרגיה סולארית.
זמינות
••• מרגריטה וקכטרובה / תמונות / Getty תמונותלמרות ש 78 אחוז מהאטמוספירה שלנו מורכבת מגז חנקן, חנקן שמיש הוא מצרך מוגבל. מרבית האורגניזמים יכולים להקיש על היסוד לצמיחה ולתפקוד רק כאשר באמצעות תהליך שנקרא קיבוע חנקן, הוא הומר לאמוניה או חנקות.
קיבוע חנקן
קיבוע שמבוצע על ידי חיידקים באדמה - לרוב בקשר סימביוטי עם פטריות וצמחים - מספק את עיקר החנקן העומד לרשות הקהילה הביוטית.
מחזור חנקן
גז זה עובר דרך האטמוספרה, סלעים, ברקים, צמחים ובעלי חיים, ומאפשר צמיחה ומשוחרר על ידי פסולת אורגנית וריקבון במחזור ביוגיוכימי בסיסי.