תוֹכֶן
נגיפים מגיעים בצורות וגדלים רבים. בדרך כלל הם מורכבים מארבעה חלקים. המעטפה היא כיסוי חיצוני עשיר בחלבון העשוי מחלבון שנקטף מתא מובס. מעטפות אלה יכולות להיות עגולות, ספירליות או בצורת מוט. במעטפה בדרך כלל יש קוצים או ווים כלשהם, או אפילו זנב שעוזר לנגיף להידבק לתא חדש לתקוף. בתוך המעטפה נמצאת הליבה מוקפת קפסיד ומטריצה. הגרעין מכיל את החומר הגנטי של הנגיף ומוגן על ידי הקפסיד. בין הקפסיד למעטפה שוכנת המטריצה.
מודל וירוסים
בחר וירוס. לצורך דוגמא זו אנו נבצע נגיף רוטה עגול. זהו נגיף נפוץ שניתן למצוא בטבע ופוגע לעתים קרובות בילדים צעירים. ניתן לעצב וירוסים בצורת שונה באמצעות ליבות קלקר בצורת שונה, או אפילו בכמה צבעי חימר שונים.
חותכים את כדור הקלקר לשניים. צבעו את הצד המעוגל בצבע אחד ותייגו אותו "מעטפה".
צבעו עיגול במרכז הצד השטוח בצבע שונה מהמעטפה. כעת בחרו צבע שלישי וצבעו טבעת סביב העיגול. תייג את החלק החיצוני, "מטריקס". תייג את החלק המרכזי "Core".
חותכים שואבי צינור לשניים. סובב שני צבעים של חומרי ניקוי צנרת זה בזה לייצוג הסליל הכפול של RNA. אורכם של החלקים יכול להיות בערך 3 סנטימטרים. ערכו שניים או שלושה זוגות והצמידו אותם לצד השטוח. תייג אותם "RNA". נגיפים משכפלים את ה- RNA שלהם מהחומר הגנטי שנמצא בתאים בריאים. הם מייצרים מאות RNA נגיפי מזירה יחידה של DNA אנושי. אז בנגיף אמיתי ה- RNA הוא די קצר, סבוך ודחוס לחלל קטן מאוד.
דחפו קיסם למרכז הצד המעוגל של הכדור. דחף את שאר קיסמי השיניים לכדור ושומר על קיסמי השיניים המרווחים ככל האפשר. לווירוס הרוטאבי, כמו וירוסים רבים, יש קוצים חלבונים המסייעים לנגיף להתלוש ולפולש לתאים בריאים. מכיוון שנגיפים הם אורגניזמים פשוטים ומשכפלים, חשוב לשמור על "קוצים חלבונים" אלה ברווחים קבועים ככל האפשר.
מגלגלים 17 כדורי חימר קטנים. הדביק כדור בקצה כל אחד מהקיסמים. משטחים כדורים מעט מבחוץ. לווירוס הרוטאבי יש צורות שטוחות בקצות כל דוקרן חלבון. אלה עוזרים לדוקרנים לדבוק בתא הבריא.