תוֹכֶן
יער הגשם באמזונס הוא מערכת האקולוגית הגדולה ביותר ביערות הגשם בעולם. המערכת האקולוגית כוללת את אגן הניקוז של נהר האמזונס. אורכו של הנהר עצמו הוא למעלה מ -4,000 מייל והוא במרכז תפקוד מערכת אקולוגית זו. בסיס היבשה כמעט בגודל של 48 המדינות התחתונות של ארה"ב. שינויי אקלים עונתיים קטנים מתרחשים במהלך השנה. הטמפרטורה הממוצעת היא בערך 78 מעלות, עם גשמים כבדים המתרחשים לאורך כל השנה. לתנאי אקלים אלה יש השפעה ישירה על המערכת האקולוגית.
חשיבות
••• תמונות ג'אקאוואן / iStock / Gettyהאדמה, הנהר ואקליםיו תורמים למגוון הביולוגי העצום של יער הגשם באמזונס. מחקר משנת 2005 שפורסם בכתב העת Conservation Biology העריך כי בברזיל, הכוללת למעלה ממחצית יער הגשם כולו, יש יותר מ- 170,000 מינים שונים של אורגניזמים ידועים. על פי השמירה על הטבע, קטע של יערות גשם בן ארבעה מטרים רבועים עשוי להכיל מעל 400 מיני ציפורים בלבד. האקלים החם והלח יוצר את התנאים האידיאליים לגידול צמחים.
מבנה
ליער הגשם באמזונס, כמו אחרים, מבנה אקולוגי ייחודי המשפיע על יחסי הגומלין והיחסים המתרחשים במערכת אקולוגית זו. הוא מורכב מחמש שכבות, שלכל אחת מהן חיים צמחיים ייחודיים משלה, וכך, חיות בר המאכלסות כל שכבה. שתי השכבות העליונות מורכבות מעצים היוצרים את חופת היער. החופה יוצרת שכבה צפופה מעל הראש, ומצללת את השכבה השלישית של העצים הנמוכים ביותר. השכבה הרביעית כוללת שיחים סובלניים לצל, ואילו השכבה החמישית והתחתונה מורכבת מצמחי עשבוניים נמוכים. בשכבות העליונות נמצאים ציפורים ועטלפים. חרקים מאכלסים שכבות נמוכות יותר, כאשר היונקים הגדולים נמצאים בגובה האדמה.
חיי צמח
••• Wildnerdpix / iStock / Getty Imagesצמחי יער הגשם באמזונס מראים את המגוון שלהם ואת יכולת ההסתגלות שלהם. מבנה יער הגשם מאפשר לצמחים למצוא גומחות אקולוגיות ייחודיות משלהם. שמירת הטבע מדווחת עוד כי שטח של ארבעה קילומטרים רבועים מכיל מעל 1,500 מיני צמחים פורחים ועד 750 מינים של עצים. לרוע המזל, למרות שהנתונים הללו עשויים להישמע משמעותיים, הם מייצגים רק חלק קטן מהתמונה האמיתית. רק אחוז קטן מחיי הצמח של האמזונות תועד או נחקר כערכם הרפואי הפוטנציאלי. חלק ניכר מהאקולוגיה של מערכת אקולוגית זו אינה ידועה.
חיות בר
כמו צמחים, גם הציפורים והעטלפים של יער הגשם באמזונס הותאמו למגוון הגומחות ומשאבי המזון העומדים לרשותם. מחקר משנת 2005 שפורסם גם ב"שימור ביולוגיה "דיווח כי ביער הגשם באמזונס יש יותר מ -1,200 מיני עופות. המגוון ניכר גם בחיות בר אחרות, עם כ- 427 מיני יונקים, 378 זוחלים ו 427 דו חיים.
איומים
למרות גודלו העצום, מערכת האקולוגית של יערות הגשם באמזון עומדת בפני לחץ סביבתי המאיים על עצם קיומה. אחד האיומים העיקריים הוא כריתת יערות. מאז 1970 אבדו למעלה מ 200,000 מיילים מיערות הגשם של אמזון בגלל יערות יער, על פי מפרץ מונגה. קרקעות יערות הגשם עניים, חסרי פוריות. מרבית החומרים המזינים ננעלים בצמיחת הצמחים מעל האדמה. בשל האקולוגיה של המערכת האקולוגית, ההחלמה קשה, אם לא בלתי אפשרית.