תוֹכֶן
ניתן לחשוב על מערכת אקולוגית כקהילה של צמחים ובעלי חיים החיים בסימביוטיקה. מערכת אקולוגית יכולה להיות עצומה כמו אוקיינוס או קטנה כמו שלולית, אך כל אחד זקוק לאותם רכיבים לצורך הישרדותה הכללית.
מקור עיקרי
השמש היא מקור האנרגיה המקורי לכל רכיב בכל מערכת אקולוגית. שום חיים לא היו יכולים להתקיים בלעדיה.
מפיקים
צמחים מכונים מפיקים כיוון שהם מייצרים מזון משלהם מאור השמש בצורה של סוכרים פשוטים. צמחים מהווים את בסיס החיים במערכת אקולוגית.
צרכנים
בעלי חיים שאוכלים צמחים נקראים צרכנים ראשוניים. הם מקבלים את האנרגיה שהם צריכים כדי לחיות מסוכרים מהצמחים. בתורו, צרכנים משניים כמו קרניבורים ונוטלים תלויים בבשר של צרכנים ראשוניים לחיות.
מפרקים
מפרקים כמו חיידקים, פטריות וחרקים מפרקים צמחים ובעלי חיים מתים. האורגניזמים המתפוררים מוסיפים לאדמה חומרים מזינים החיוניים לצמיחת צמחים, ומביאים דברים למחזור מלא.
אקלים
מערכת אקולוגית מסתמכת על אקלים יציב וצפוי לגידול, ייצור מזון ומקור מים הולם.
אלמנטים אורגניים
רמות וסוגים של חומרים אורגניים כמו חול, אדמה, סלעים ומים עוזרים לקבוע איזה סוג של בעלי חיים וצמחים יכולים לחיות במערכת אקולוגית מסוימת.