תוֹכֶן
צמחים וכמה אורגניזמים חד-תאיים משתמשים בפוטוסינתזה כדי להפוך מים ופחמן דו חמצני לגלוקוז. האור הוא חיוני לתהליך ייצור אנרגיה זה. כאשר חושך נופל, הפוטוסינתזה נפסקת.
בשעות היום
בשעות האור היום צמחים מבצעים פוטוסינתזה, אוגרים אנרגיה שתעזור להם להתרבות ולצמוח.
לילה
הפוטוסינתזה נפסקת כשהשמש שוקעת. בשעות הלילה מרבית הצמחים עוברים מפוטוסינתזה לתהליך ההפוך, הנשימה, בה מיוצרים פחמן דו חמצני ומים ולא נצרכים.
בשרניים
על פי נתוני שירות הפארק הלאומי, קקטוסים וסוקולנטים אחרים פותחים את העגבניות שלהם כדי ליטול פחמן דו חמצני בלילה ולא במהלך היום, ובכך נמנעים מאובדן לחות מיותר. לאחר מכן מוחזקים פחמן דו חמצני זה עד להחזרת אור היום ותחזור הפוטוסינתזה.
רדום
צמחים מסוימים חווים תקופת רדמה ארוכה יותר בחורף. למשל, הררי הררי-ירוקי בגובה רב מבצעים פוטוסינתזה רק בימים החורפיים הכי חמים וחמים.
שרשרת המזון
אותה אנרגיה מאוחסנת בה משתמשים צמחים בכדי לגדול ולהתרבות מאוחר יותר מזינה בני אדם ובעלי חיים אחרים הנוטלים את הצמחים. אפילו בעלי חיים טורפים נהנים בעקיפין מפוטוסינתזה כאשר הם אוכלים בעלי חיים שאכלו צמחים.