השפעות הציקלונים על הסביבה

תוֹכֶן

• רוחות
• שיטפון
• שחיקה
• סטורם צ'ורן

ציקלון הוא סערה מסתובבת הנגרמת על ידי אזור בלחץ נמוך באטמוספרה. האוויר בציקלון מסתובב נגד כיוון השעון בחצי הכדור הצפוני וכיוון כיוון השעון בחצי הכדור הדרומי. ציקלונים טרופיים מתפתחים על פני מים טרופיים או סובטרופיים. למערכות מזג האוויר הגדולות הללו שמות שונים באזורים שונים בעולם, אך ידועות בעיקר כטיפוסים או הוריקנים. ציקלונים מסווגים לפי מהירות הרוח שלהם, ונעים בין 74 ליותר מ- 156 מיילים לשעה. ציקלונים טרופיים גורמים לרוב לשינויים סביבתיים הרבה מעבר לאזור בו הם נופלים.

רוחות

הרוחות מציקלון בקטגוריה 1 גורמות נזק מינימלי לשיחים ולעצים. הסופות בקטגוריה 5 הן החזקות ביותר, ומביאות רוחות של יותר מ- 156 מיילים לשעה. רוחות של צום מהיר זה יכול לקרוע עצים מהאדמה ולשטח את הבניינים. ציקלונים הנופלים בין לבין גורמים להרס בדרגות שונות, כולל קריעת ענפים מעצים והשמדת צמחיה. לרוב זה מוביל לאובדן בתי גידול של בעלי חיים, הפרעה ושינוי של מערכות אקולוגיות. פסולת מעופפת מכל אחת מסופות הרוח הללו עלולה להרוג אנשים או בעלי חיים. רוחות ציקלוניות גם עלולות לפגוע בתשתיות, כמו קווי חשמל, מגדלי תקשורת, גשרים וכבישים.

שיטפון

••• קומסטוק / קומסטוק / תמונות גטי

ציקלונים יכולים לייצר הצפות בשתי דרכים. ראשית, ציקלונים טרופיים גורמים לעיתים קרובות לעלייה במי האוקיאנוס וגורמים לרמות הים לעלות מעל הרגיל. נחשולים אלה, המכונים לעתים גלי גאות ושפל, יכולים להטביע אנשים ובעלי חיים, ולעתים קרובות הם הרוצחים הגדולים ביותר בציקלון. ציקלונים יכולים גם להביא גשמים סוערים המובילים להצפות.

לא משנה מה הסיבה, מים על גדותיהם עלולים לפגוע בבניינים ותשתיות באזורי החוף. בנוסף, הם יכולים להרוס צמחייה ולזרום לשפכים, ולפגוע ביישובי הצומח ובעלי החיים שגרים בה.

שחיקה

רוחות גבוהות של ציקלון עלולות לשחוק את האדמה ובכך לפגוע בצמחייה ובמערכות האקולוגיות הקיימות. שחיקה זו מותירה את האזור חשוף ונוטה לשחיקת רוח עוד יותר. קרקע וחול המופצים באזורים אחרים עלולים לפגוע בצמחייה שם.

שחיקה יכולה להיגרם גם כתוצאה מפיצולי סערה ממסלולי מחזור טרופיים. גלים המגיעים רחוק לחוף גוררים את החול חזרה לאוקיאנוס ומשאירים את האזור הנגוע נשחק מאוד. זה יכול לפגוע במערכות אקולוגיות בחוף ובדיונות כמו גם במבנים. הים בסופו של דבר יחזיר את החול לחוף, אך זה יכול לקחת שנים.

סטורם צ'ורן

נפילת סערה קורה כאשר רוחות ציקלון מגררות מים קרים כשהם עוברים על פני האוקיאנוס. העקירה הזו מורידה את טמפרטורות המים לאחר שחלפה הסערה, ומתימה את היווצרותן של סופות חדשות.

שקע הסערה ממריץ גם את זרם האוקיאנוס שמעביר מים חמים מהאוקיאנוסים הטרופיים לקטבים ומים קרים מהקטבים אל הטרופיים. מייקל הובר מאוניברסיטת פרדו מאמין שענפי הסערה ימשיכו לקרר את טמפרטורות פני השטח של האוקיאנוס במשך כמה מאות שנים, תוך התנגדות לחששות שההתחממות הגלובלית תביא לעלייה בחוזק, בכמותם ובאורכם של ציקלונים טרופיים עתידיים.