תוֹכֶן
על פי נתוני נאס"א, הירח נוסע מרחק של 382,400 ק"מ כשהוא מקיף את כדור הארץ במהלך מחזור הירח של 29.53 יום. לאורך מסעותיו, הירח מתעוות ודעך ואף הופך להיות בלתי נראה לנו לתקופה קצרה. שמונה שלבים נפרדים מוכרים במהלך מחזור הירח, וניתן ליהנות מכל אחד מהם מהנוחות של המרפסת הקדמית שלך.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
שלבי הירח כוללים, החל מהירח החדש, שלושה שלבים שעווה, הירח המלא ושלושה שלבים הולכים ומתמעטים.
ירח חדש
כאשר הירח נמצא בין כדור הארץ לשמש הצד שמואר בו פונה אל השמש. אנו רואים את הצד האפל שלו, מה שאומר שאיננו מסוגלים לראות (או בקושי לזהות) את הירח בשמי הלילה. זה נקרא "מחזור הירח החדש" ונחשב לתחילת שלבי הירחים.
שלבי שעווה
אחרי הירח החדש, חלק מהלוויין של כדור הארץ המואר באור השמש גדל בהתמדה. זהו החלק שעווה של המחזור, והוא ממשיך עד שהירח מלא. בשלב השעווה הירח נראה בשמיים לאחר הזריחה ולפני השקיעה.
סהר שעווה - הירח נוסע מזרחה בשמיים, וכמה ימים לאחר הירח החדש אנו יכולים לראות שולי קל, או סהר, מוארים על ידי השמש.
רבע ראשון - הירח הראשון ברבע הוא המונח המשמש לתיאור ירח שעווה דולק למחצה. הירח הוא כרבע מהדרך במחזור הירח שלו.
שעווה גיבית - לאחר הרבעון הראשון, יותר מהדיסק מואר יותר מאשר הוא חשוך. החלק המואר ממשיך לגדול עד שהירח מלא.
ירח מלא
בירח המלא פני הירחים בהירים לחלוטין ואנחנו רואים מעגל שלם בשמיים. בחלק זה של המחזור, הירח המלא עולה כמעט באותו הזמן בו השמש שוקעת. כאשר הירח מלא בדיוק, הוא עולה ממש ברגע שהשמש שוקעת בשמיים המערביים.
שלבים הולכים וגוברים
אחרי הירח המלא, החלק המואר של פני הירחים הולך וקטן לילה אחר לילה עד הירח החדש הבא והחזרת המחזור לנקודת ההתחלה שלו.
דעיכה גיבוס - החלק המואר של הירח גדול יותר מאשר החלק החשוך, אך לילה אחר לילה החלק המואר הולך וקטן.
רבע שלישי - בשלב זה הירח שוב מואר למחצה. עם זאת, הפעם הצד השמאלי שלו מואר במקום הימני כפי שהיה ברבע הראשון. הירח הוא כעת שלוש רבעים מהדרך במחזורו.
סהר דועך - הירח מופיע כמו רסיס בשמיים רגע לפני הזריחה. בסופו של דבר, הירח והשמש יעלו באותו זמן, שהוא הירח החדש הבא.