תוֹכֶן
הינשוף המושלג (Nyctea scandiaca) סווג לראשונה על ידי קרולוס לינאס, שהיה חוקר טבע שוודי, בשנת 1758. ינשופים מושלגים שונים ממיני ינשוף אחרים, מכיוון שהם יומיים, מה שאומר שהם פעילים במהלך היום. רוב מיני הינשופים האחרים הם ליליים. כמעט אפשר לתאר את הציפור היפה הזו כחתולה כשהיא בוהה בעיניה הצהובות הגדולות תוך כורע נמוך על האדמה.
תיאור
אין ציפור קלה יותר לזיהוי מאשר הינשוף המושלג. זוהי ציפור לבנה בולטת, שגדלה לגובה של 25 אינץ ', עם מוטת הכנפיים המרשימה של עד 63 אינץ'. הנקבה הבוגרת גדולה יותר מהזכר הבוגר. אף שהזכר לבן כמעט לחלוטין, למעט כמה כתמים כהים מאוד, הנקבה נוטה להיות כתמים כהים בחלק העליון של ראשה יורדים בגבה ובכתפיה. הינשופים הצעירים הם כהים יותר בצבעם אך מאבדים את הסימנים הללו ככל שהם מתבגרים למבוגרים בוגרים לחלוטין.
תקשורת
הינשוף המושלג מתקשר במגוון דרכים. זכרים "צועקים" לעתים קרובות יותר מאשר נקבות ונראה שהם משתמשים בצליל זה כשהם חשים מאוימים. גם לזכר וגם לנקבה מגוון שיחות אחרות, כולל צליל האזעקה "קראק, קרק, קרק." השיר שלו הוא "גאווה" עמוק שחוזר על עצמו כל חמש שניות וניתן לשמוע אותו עד חמישה מיילים משם.
הרגלי האכלה
ינשופים מושלגים הם טורפים והתזונה העיקרית שלהם היא למינגים. ההערכה היא כי ינשוף מושלג יאכל כ -1,600 לממות בשנה. הם אוכלים גם עכברים ויונקים קטנים אחרים, עופות כמו גם דגים. לרוב ציד ינשופים מושלגים ידוע כסגנון ישיבה והמתנה. הטרף נתפס על האדמה, באוויר או מעל פני המים. הם בולעים את טרפם בשלמותם, והבשר מתעכל על ידי מיצי הקיבה של הציפורים. העצמות, הנוצות והפרווה נוצרות לכדורים סגלגלים קטנים המתחדשים על ידי הציפור 18 עד 24 שעות לאחר מכן.
חיזוי
הטורף העיקרי של הינשוף המושלג הוא בני אדם, כאשר הם צדים את ביציהם, לשמש כגביעים ולהגן על חיות משחק. טורפים אחרים כוללים שועלים וזאבים, כמו גם נשרים, שתוקפים ציפורים צעירות יותר בקן.
שימור
על פי ההערכות, ישנם כ -280,000 ינשופים מושלגים בעולם. רוב אלה ניתן למצוא באלסקה, קנדה ו גרינלנד, כמו גם ברוסיה וסקנדינביה, שם הם מתרבים. בחורף הם עוברים לארצות הברית, האיים הבריטיים וצפון אירופה. הינשוף המושלג איננו בסכנת הכחדה או מאוים בארה"ב, אלא מוגן על פי חוק הציפורים הנודדות בארה"ב.