תוֹכֶן
משקאות אנרגיה נצרכים באופן פנאי אך ורק לטעם או כדי להגביר את הערנות והאנרגיה ולהפחית את העייפות. משקאות אלה מכילים תרכובות שונות עם השפעה מעוררת על בני אדם, כאשר הסוגים והכמויות של תרכובות אלו משתנות בין משקאות שונים. למוצרים אלה יש גם פוטנציאל להשפיע על התפתחות הצמח. כמה תרכובות שונות יכולות לסייע או לעורר צמיחה של צמחים, בעוד שנראה כי אחרות אינן משפיעות מעט. מרכיבי משקה אנרגיה נפוצים כוללים קפאין, גלוקוז, ג'ינסנג וטאורין.
השפעות הקפאין
אצל בני אדם קפאין הוא מעורר מערכת עצבים מרכזית. אך אצל צמחים, לקפאין יכולה להיות השפעה מעכבת, הגידול המדהים וגורם לצמחים להיות חולניים. ניתן לייחס השפעה זו למנגנונים שונים. הקפאין סופח סידן, חומר מזין חשוב מהצומח, וכתוצאה מכך רקמת כלי דם רזה יותר ומשפיע על תהליכים כמו תפקוד הממברנה, סינתזת חלבון, ניקוי רעלים ופירוק עמילן לאנרגיה. לכן מומלץ להשתמש במשקאות אנרגיה עם רמת קפאין נמוכה יותר אם המטרה היא שיפור גידול הצמח, ואכן מחקרים מסוימים העלו כי כמויות קטנות של קפאין יכולות להועיל לצמחים.
השפעות הגלוקוז
פוטוסינתזה היא התהליך הרצוף בו אנרגיית האור משמשת על ידי צמחים להמרת פחמן דו חמצני ומים לגלוקוז וחמצן. גלוקוז משמש על ידי צמחים לשחרור אנרגיה, כמו גם לייצור תאית, המחזקת את דפנות התא, וחלבונים כמו כלורופיל ואנזימים, ששניהם חיוניים לתפקודים צמחיים. לכן יתכן וזה טבעי להניח כי עלייה ברמת הגלוקוז תועיל לצמיחת הצומח. ואכן, מומחי גינון רבים ממליצים על גלוקוז להגדיל את מאגרי האנרגיה של הצמח. עם זאת, תמיסת סוכר מרוכזת יכולה גם להשפיע על זמינות המים ועל ספיגתם, ולהשפיע על מבנה דופן התא, לגרום לצמחים להתבקע ולעכב את הפריחה.
ההשפעות של ג'ינסנג
ג'ינסנג (Panax ginseng) הוא עשב בעל היסטוריה ארוכה של שימוש ברפואה הסינית המסורתית. ההשפעות המגרה של ג'ינסנג על בני אדם מיוחסות לתרכובות המכונות ג'ינסנוסידים, וג'ינסנג מכיל גם תרכובות שונות אחרות, כולל ויטמינים ומינרלים. שורש הג'ינסנג המיובש והתמציות העשויות ממנו משמשים הן לתכשירים מסורתיים והן למשקאות אנרגיה מודרניים. ויטמינים כמו B6 ומינרלים כמו אבץ עשויים לעודד את בריאות הצומח הכללית וצמיחתם, אם כי לא ידועים השפעות הגינסנוסידים על צמיחת הצומח.
ההשפעות של טאורין
טאורין היא חומצה אורגנית התומכת בהתפתחות מערכת העצבים. הוא נמצא באופן טבעי במוצרים מן החי כמו דגים ובשר, אך כמעט ולא קיים בצמחים. טאורין כלול במשקאות אנרגיה המסייעים לביצוע נפשי וספורטיבי. מחקרים העלו כי טיפולי טאורין יכולים לקדם את צמיחת השתילים הצמחיים, להגדיל את אורך השורש, את גובה הצומח ואת הביומסה תוך כדי לשפר את היעילות הפוטוכימית ולהגן מפני נזק לקרום. כמה משקאות אנרגיה מכילים רמות מספיק גבוהות של טאורין כדי לייצר השפעות כאלה על צמיחת הצומח.