תוֹכֶן
כאשר פצצה אטומית או גרעינית מתפוצצת, הפיצוץ של מגהטון של 1 מורג או מרעל הכל ברדיוס של שני מייל. התאונה בתחנת הכוח בצ'רנוביל בשנת 1986 והפצצות שהוטלו על הירושימה ונגסאקי בשנת 1945 מספקות תובנות לגבי ההשפעות הקצרות והארוכות טווח של קרינה ופיצוץ תרמו-גרעיני על הסביבה. אם מספיק נפץ גרעיני היה מתפוצץ במלחמה גרעינית בהיקף גדול, אזורים נרחבים בכדור הארץ יהפכו לבלתי מיושבים.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
כאשר פצצה אטומית או גרעינית מתפוצצת, הפיצוץ של מגהטון של 1 מורג או מרעל הכל ברדיוס של שני מייל. התאונה בתחנת הכוח בצ'רנוביל בשנת 1986 והפצצות שהוטלו על הירושימה ונגסאקי בשנת 1945 מספקות תובנות לגבי ההשפעות הקצרות והארוכות טווח של קרינה ופיצוץ תרמו-גרעיני על הסביבה. חלקיקים רדיואקטיביים יכולים לנוע ממקום הפיצוץ של פצצת אטום ולזהם את הארץ והמים לאורך קילומטרים. מוטציות גנטיות ומחלות בדורות של צמחים, בעלי חיים ובני אדם בעקבות זיהום מתרחשות גם כן. הזיהום נותר עשרות שנים.
השפעות סביבתיות מיידיות
כאשר פצצה אטומית מתפוצצת, פלוטוניום במכשיר עובר ביקוע, ומשחרר כמויות אדירות של אנרגיה. הפיצוץ הראשוני יוצר הבזק מסנוור, ואחריו טמפרטורות באזור הפיצוץ המגיעות למעלה מ 10 מיליון מעלות צלזיוס. קרינה אלקטרומגנטית מובילה להיווצרות כדור אש. רוח מוחצת הנגרמת כתוצאה מההתפוצצות הראשונית הורסת בניינים ועצים בדרכה. פצצה בודדת של 15 קילוטון פוצצה מעל מרכז הירושימה סמוך לסיום מלחמת העולם השנייה, והשמיד את הכל ברדיוס של מטר וחצי מהעיר. ההשפעה על הסביבה הקרובה היא הרס מוחלט. החום הקיצוני של קרינה תרמית שורף את כל מה שנקרה בדרכו, כולל בעלי חיים, עצים, מבנים ואנשים. רבים מאלו שלא מתו מקרינה או מכוויות פיתחו מאוחר יותר סרטן מהקרינה.
נשירה נפיצה
פיצוץ פצצת אטום יוצר אבק רדיואקטיבי שנופל מהשמיים לאזור סביב אתר הפיצוץ. זרמי רוח ומים נושאים את האבק לרדיוס גדול בהרבה מהפיצוץ הראשוני, שם הוא מזהם את האדמה, אספקת המים ושרשרת המזון. בתחילה, מעט מאוד היה ידוע על נשירה רדיואקטיבית. בשנות החמישים גילו מדענים בארצות הברית מבדיקת נשק גרעיני כי החלקיקים באבק זה מורכבים מאטומים מפוצלים שהיו רדיואקטיביים ומסוכנים ביותר. חלקיקים רדיואקטיביים מנפילה גרעינית יכולים גם לזהם הן חיות בר וביות, כמו גם צמחים חקלאיים.
אפקטים של קרינה
שחרור הקרינה מתחנת הכוח בצ'רנוביל נותן למדענים מושג מה ההשפעות על הסביבה במלחמה גרעינית קטנה. כמות הקרינה המשתחררת בצ'רנוביל מקבילה לפיצוץ של כתריסר פצצות אטום בגובה שיגרום לנזק פיצוץ מרבי. בצ'רנוביל שוחררו לסביבה כמויות גדולות של חלקיקים רדיואקטיביים המכונים יוד -131 ו צזיום 137 במהלך שריפה שנשרפה במשך 10 ימים. איזוטופים אלה מסוכנים במיוחד לאורגניזמים חיים.
זיהום מים ויער
חלקיקים רדיואקטיביים יכולים לנוע ממקום התפוצצות פצצת אטום ולזהם גופי מים, כולל חיים מימיים כמו דגים. בנוסף, הנפילה מפיצוץ מספר רב של פצצות אטום תביא לזיהום של פירות יער וחיי צמחים אחרים שנמצאו באזורים וביערות הסובבים אותה. מוטציות ומחלות גנטיות בדורות של בעלי חיים ובני אדם בעקבות זיהום יתרחשו גם הן. לבעלי חיים ביערות צ'רנוביל, למשל, יש רמות גבוהות של צזיום רדיואקטיבי. מדענים מצפים שהזיהום יישאר כך במשך עשרות שנים.