תוֹכֶן
כסף הודי מתייחס לשרידים שנמצאו ברחבי ארצות הברית הדומים לחרוזי wampum העשויים מפגזי צדפה על ידי שבטים אינדיאנים בניו אינגלנד.המונח כסף הודי הוא כינוי לא נכון, שכן שרידים אלו הם למעשה שרידים מאובנים של יצור ימי המכונה קרינואיד. קרינואידים קיימים כיום באוקיאנוסים, אך בשום מקום בקרבת המספרים והמגוון כמו בעבר כאשר נוצר הכסף ההודי.
היום הנוכחי
כוכב הנוצות מייצג אחד מ- 550 מינים חיים של קרינואידים. שמו נובע משוליים נוציים שנמצאו על זרועותיו. זרועות אלה מאפשרות לכוכב הנוצות לשחות. קרינואיד מודרני אחר הוא שושנת הים הדומה לצמח. הם שונים מכוכבי נוצה בכך שהם מחוברים לקרקעית האוקיינוס. הם מתנדנדים קדימה ואחורה עם הזרמים כמו שהצמחים היו עושים. גבעוליהם עשויים מגבעולים עם דיסקים כמו אבותיהם הנכחדים. קרינואידים עשויים להידמות לצמחים, אך מדובר בבעלי חיים השייכים לאותה משפחה כמו כוכב ים, קיפודי ים ומלפפוני ים - הדרגנים. משפחה זו ידועה בזכות השטח המחוספס ובסימטריה הרדיאלית שלה, המבוססת על חמישה או מכפילים של חמישה.
מאובנים
שרידי המאובנים המכונים כסף הודי מורכבים מחתיכות גזע של קרנואידים. יצירות אלה דומות לגבעולי הקרינואידים המודרניים. מדענים מאמינים, בהתבסס על מאובנים אלה, כי קרנואידים היו חלק מסביבת האוקיאנוס לפחות 490 מיליון שנים. בתקופות קודמות, קרקעית האוקיינוס הייתה מכוסה בקרינואידים רבים שנכחדו עכשיו והתנהגו כמו צאצאיהם המודרניים. בחינת שרידי המאובנים על ידי מדענים מגלה את היקף המין שנכחד. מינים רבים יותר מתו ממה ששרדו עד ימינו, עם רישומי מאובנים המצביעים על כך שכמעט כל הקרנואידים מתו לפני כ -250 מיליון שנה.
ללא גזע
על פי הסקר הגיאולוגי בקנזס, נמצאו שרידים מאובנים של זרועות מפולחות השייכות לקרינואידים חסרי גזע. הם מייצגים ממצא יוצא דופן, שכן המאובן היחיד של קרינואיד הוא בדרך כלל הגזע. ממצאים אלה, אשר מדענים מתוארכים לפני כ 75 מיליון שנה, מספקים למדענים תובנה טובה יותר לגבי היצורים שנכחדו כי אספנים מכנים כסף הודי.
מקום
מאובני קרינואיד נמצאים במקומות רחבים, מפנסילבניה לטנסי ועד קנזס. תגליות אלה של כסף הודי באזורים מגוונים מעידים כי אוקיינוסים כיסו את האדמות הללו בשלב מסוים בעבר. אינדיקציה נוספת למגוון הנרחב של הקרינואידים שנכחדו כיום ומספרם הגדול הם מרבצי הגיר הגדולים בצפון אמריקה ובאירופה העשויים מחתיכות קרינואיד.