תוֹכֶן
התאים בגופך יכולים להתפרק או לחילוף חומרים של גלוקוז בכדי לייצר את האנרגיה שהם צריכים. במקום לשחרר אנרגיה זו רק כחום, לעומת זאת, תאים אוגרים אנרגיה זו בצורה של אדנוזין טריפוספט או ATP; ATP פועל כסוג של מטבע אנרגיה שזמין בצורה נוחה כדי לענות על צורכי התאים.
משוואה כימית כוללת
מכיוון שפירוק הגלוקוזה הוא תגובה כימית, ניתן לתאר אותו באמצעות המשוואה הכימית הבאה: C6H12O6 + 6 O2 -> 6 CO2 + 6 H2O, שם משתחררים 2870 קילוג'ולי אנרגיה עבור כל שומה של גלוקוז שמטבוליזם. למרות שמשוואה זו אכן מתארת את התהליך הכולל, הפשטות שלו מתעתעת, מכיוון שהיא מסתירה את כל הפרטים של הנעשה באמת. גלוקוז אינו מטבוליזם בשלב אחד. במקום זאת, התא מפרק את הגלוקוזה בסדרה של צעדים קטנים, שכל אחד מהם משחרר אנרגיה. המשוואות הכימיות עבור אלה מופיעות להלן.
גליקוליזה
השלב הראשון במטבוליזם של הגלוקוז הוא גליקוליזה, תהליך בן עשרה שלבים בו מולקולה של גלוקוזה מחולקת או מפוצלת לשני סוכרים עם שלוש פחמן, אשר לאחר מכן הם משנים כימית ליצירת שתי מולקולות של פירובט. המשוואה נטו לגליקוליזה היא כדלקמן: C6H12O6 + 2 ADP + 2 i + 2 NAD + -> 2 פירובט + 2 ATP + 2 NADH, כאשר C6H12O6 הוא גלוקוז, אני קבוצת פוספט, NAD + ו- NADH הם מקבלי / נשאים אלקטרונים ו- ADP הוא דיפוספט אדנוזין. שוב, בעוד שמשוואה זו נותנת את התמונה הכוללת, היא גם מסתירה הרבה מהפרטים המלוכלכים; מכיוון שהגליקוליזה היא תהליך בן עשרה שלבים ניתן היה לתאר כל שלב באמצעות משוואה כימית נפרדת.
מעגל החומצה הציטרית
השלב הבא במטבוליזם של גלוקוז הוא מחזור חומצות לימון (נקרא גם מחזור קרבס או מחזור חומצות טריקרבוקסיליות). כל אחת משתי המולקולות של פירובט הנוצרת על ידי גליקוליזה מומר לתרכובת הנקראת אצטיל CoA; באמצעות תהליך בן 8 שלבים, ניתן לכתוב את המשוואה הכימית נטו למחזור חומצות לימון באופן הבא: אצטיל CoA + 3 NAD + + Q + GDP + i + 2 H2O -> CoA-SH + 3 NADH + 3 H + + QH2 + GTP + 2 CO2. תיאור מלא יותר של כל השלבים המעורבים הוא מעבר לתחום של מאמר זה; אולם למעשה, מחזור חומצות לימון תורם אלקטרונים לשתי מולקולות נשאות אלקטרונים, NADH ו- FADH2, שיכולים לתרום אלקטרונים אלה לתהליך אחר. זה גם מייצר מולקולה בשם GTP שיש לה פונקציות דומות ל- ATP בתא.
זרחן חמצוני
בשלב העיקרי האחרון במטבוליזם הגלוקוז, מולקולות נשאות האלקטרונים ממעגל חומצות לימון (NADH ו- FADH2) תורמות את האלקטרונים שלהן לשרשרת הובלת האלקטרונים, שרשרת חלבונים המוטמעת בקרום המיטוכונדריה בתאים שלך. מיטוכונדריה הם מבנים חשובים הממלאים תפקיד מפתח במטבוליזם הגלוקוז ובייצור אנרגיה. שרשרת הובלת האלקטרונים מפעילה תהליך שמניע את הסינתזה של ATP מ- ADP.
השפעות
התוצאות הכוללות של חילוף החומרים גלוקוז מרשימות; עבור כל מולקולת גלוקוזה, התא שלך יכול לייצר 38 מולקולות של ATP. מכיוון שלוקח 30.5 קילוג'ול למול כדי לסנתז ATP, התא שלך מאחסן בהצלחה 40 אחוז מהאנרגיה המופקת על ידי פירוק הגלוקוז. 60 האחוזים הנותרים אבודים כחום; חום זה עוזר לשמור על חום גופך. אמנם 40 אחוז אולי נשמעים כנתון נמוך, אך היעיל בהרבה מכונות רבות שעוצבו על ידי בני אדם. אפילו המכוניות הטובות ביותר, למשל, יכולות להמיר רק רבע מהאנרגיה האגורה בבנזין לאנרגיה שמניעה את המכונית.