תוֹכֶן
זיהום משבש מערכת אקולוגית באופן הברור ביותר כאשר כימיקלים רעילים הורגים צמחים וחיות בר. עם זאת, גם כאשר חומר כימי מזהם מעודד צמיחה, זה יכול להשפיע הרסני על האיזון העדין של מערכת אקולוגית. סוגים מסוימים של זיהום עשיר בחומרים מזינים גורמים לעלייה מהירה בצמיחת הצמח והאצות; זה ידוע בשם overrophication. השינויים שהתקבלו בכמות pH ובחמצן עלולים להשפיע הרסנית על המגוון הביולוגי.
מהי האוטרופיקציה?
במחזור ההסמכה, גוף מים מקבל זרם של חומרים מזינים כימיים טבעיים או מעשה ידי אדם. חומרים מזינים אלה מעודדים צמיחה מהירה, במיוחד עבור אצות ופשוטים החיים הצומחים את פני המים. האורגניזמים הפוטוסינתטיים מייצרים את פני בעלי החיים והצמחים האחרים, ושולטים במערכת האקולוגית.
עודף חיי הצומח הפשוטים משנה את האיפור הכימי של המערכת האקולוגית, והורג בעלי חיים וצמחים שאינם יכולים להסתגל לתנאים המשתנים במהירות תוך עידוד גאות האוכלוסייה בכמה צמחים ובעלי חיים. כתוצאה מכך, המספר הכולל של מינים שונים החיים בסביבה פוחת, מה שמבטל את המגוון הביולוגי והופך את המערכת פחות חזקה מבחינה אקולוגית.
תנאים להחמצה
האוטרופיקציה מתחילה כאשר חומרים מזינים אורגניים, בעיקר חנקן וזרחן, זורמים לגוף של מים. כימיקלים אלה יכולים להגיע ממקורות טבעיים כמו מחזורי הצפות תקופתיים בשדות דשא. עם זאת, העלייה המהירה ביותר בכימיקלים אנאורגניים נובעת מהפרעה אנושית, כולל נגרר ממדשאות או יצרני דשנים. החדרת חומצות חנקן וזרחן הופכות את הסביבה למקלט מזין חומצי באופן זמני לחיי הצומח.
פורח אלגלי ו- pH
האורגניזמים הפשוטים והמהירים ביותר מנצלים את אספקת החומרים המזינים בצורה היעילה ביותר. אצות פוטוסינתיות מכסות את פני האגם או את הבריכה ומתחרות על אור. תוצרי הלוואי הכימיים של תהליך פוטוסינתזה זה מעלים את רמת החומציות של המים והופכים אותם לבסיסיים יותר. אורגניזמים עדינים שאינם יכולים לשרוד בתנאים כימיים אלה ימותו, ואילו בעלי חיים קשים יותר הניזונים מאצות יחוו גידול אוכלוסיה.
חומר אורגני ו- pH
ככל שחולף הזמן, חומרי התזונה הלא אורגניים מתרוקנים והאצות מתחילות למות. האצות הגוססות צונחות לקרקעית האגם ומתפרקות. חיידקים המפרקים חומר אורגני זה, מדליקים חמצן מהמים ומייצרים תוצרי לוואי חומציים. בעלי חיים בעלי האכלה התחתונה שאינם יכולים להתמודד עם תכולת החמצן הנמוכה וחומציות החומציות הנמוכה מתים, ומורידים את המגוון הביולוגי של הסביבה.