תוֹכֶן
בטבע גורמים מגבילים המשפיעים על גודל האוכלוסייה כוללים כמה אוכל ו / או מחסה זמינים, כמו גם גורמים אחרים התלויים בצפיפות. גורמים תלויים בצפיפות אינם רלוונטיים לאוכלוסיות הנמצאות מתחת ל"כושר הנשיאה "(כלומר, עד כמה החיים בית גידול יכול לתמוך בהם), אך הם יצטרכו להתבטא ככל שהאוכלוסיות מגיעות וחורגות מגבול זה. מידת השליטה המוטלת על ידי גורם תלוי בצפיפות מתאימה לגודל האוכלוסייה כך שההשפעה של המגבלה תהיה בולטת יותר ככל שהאוכלוסייה גדלה. גורמים תלויים בצפיפות כוללים תחרות, טורפים, טפילים ומחלות.
תחרות
בתי גידול מוגבלים בזמינות שטח ומשאבים, ויכולים לתמוך רק במספר מסוים של אורגניזמים לפני שהם מגיעים ליכולת הנשיאה שלהם. ברגע שאוכלוסייה חורגת מהיכולת הזו, על אורגניזמים להיאבק זה בזה כדי להשיג משאבים נדירים. תחרות באוכלוסיות טבע יכולה ללבוש צורות רבות. קהילות בעלי חיים מתחרות על מקורות מזון ומים ואילו קהילות צמחים מתחרות על חומרים מזינים באדמה וגישה לאור שמש. בעלי חיים מנסים גם לחפש מקום בו ניתן לקנן, להתגנב, לשינה או לגדל צעירים, כמו גם לזכויות הזדווגות.
חיזוי
אוכלוסיות רבות מוגבלות על ידי טורף; אוכלוסיות טורפים וטרף נוטות להסתובב יחד, כאשר אוכלוסיית הטורפים מפגרת מעט אחרי אוכלוסיית הטרף.הדוגמאות הקלאסיות לכך הן הארנבת והלינוקס: ככל שאוכלוסיית הארנבות גדלה, כך צריך לטעום מהלינוקס יותר לאכול וכך אוכלוסיית הלינקס יכולה לגדול. אוכלוסיית הלינקס המוגברת גורמת ללחץ טורף יותר על אוכלוסיית הארנבים, אשר לאחר מכן יורד. הירידה בזמינות המזון בתורו גורמת לירידה באוכלוסיית הטורפים. לפיכך, שתי אוכלוסיות אלה מושפעות מהטורפים כגורם תלוי בצפיפות.
טפילות
כאשר אורגניזמים מאוכלסים בצפיפות הם יכולים להעביר טפילים פנימיים וחיצוניים זה לזה באמצעות מגע עם עור ונוזלי גוף. טפילים משגשגים באוכלוסיות מארח צפופות, אך אם הטפיל ארסני מדי אז הוא יתחיל לבסס את האוכלוסייה המארחת. ירידה באוכלוסייה המארחת תביא בתורו את אוכלוסיית הטפיל מכיוון שמרחק גדול יותר בין אורגניזמים מארחים יכביד על העברתם.
מחלה
המחלה מתפשטת במהירות דרך אוכלוסיות גדושות בצפיפות בגלל אורגניזמים קרובים זה לזה. אוכלוסיות המגיעות לעיתים רחוקות במגע זה עם זה נוטות פחות לשתף חיידקים, נגיפים ופטריות. בדומה לקשר המארח-טפיל, מועיל המחלה לא להרוג את אוכלוסיית המארח שלה מכיוון שהדבר מקשה על המחלה לשרוד.