תוֹכֶן
הייצור הראשוני אחראי לרוב החיים על כדור הארץ. זהו התהליך שבו הצמחים ממירים את הפחמן הדו חמצני שספגו מהאטמוספרה והאוקיאנו לחומרים כימיים אחרים. לאחר מכן, חומרים כימיים אלה מספקים את המבנה ממנו יכולה מערכת אקולוגית לצאת כאשר בעלי חיים מסוגים שונים צורכים חומרים מזינים מהצומח ומפתחים שרשרת מזון. הגורמים המשפיעים על התפוקה הראשונית הם מורכבים כמו מערכות אקולוגיות טבעיות.
צמחים וסקולריים
צמחים וסקולריים אחראים באופן גורף לרוב הייצור העיקרי ביבשה. צמחים אלה מוציאים מים דרך מערכות השורש שלהם, בהם הם משתמשים כדי להפיץ חומרים מזינים מהאדמה בכל מערכתם. בתהליך הפוטוסינתזה משתמשים בצמחים אלה באור השמש כדי להמיר חומרים מזינים אלה לחומרים מורכבים כמו סוכרים וחלבונים. תהליך בסיסי זה יוצר את החומרים הכימיים הנחוצים לרוב החיים היבשתיים המורכבים בכדור הארץ.
אצות
שלא כמו ביבשה, מרבית הייצור הראשוני באוקיאנוס הוא p, אשר מתהווה על ידי אצות, שהן אורגניזמים פשוטים מסוגים שונים. לעיתים אצות בודדות משתלבות זו בזו ויוצרים מבנים מורכבים יותר כמו באצות. פעמים אחרות הם נשארים צפים חופשי. אורגניזמים אלה יוצרים חומרים כימיים באופן דומה לצמחים בכלי הדם באמצעות פוטוסינתזה. מכיוון שהם כבר שקועים במים, הם אינם זקוקים למערכת זרימת דם.
אור
אנרגיה מהשמש חיונית לתהליך הפוטוסינתזה, שבאמצעותו מתבצעת רוב הייצור הראשוני. יש לכך השפעה גדולה באוקיינוסים, כאשר בגלל גבולות חדירת האור, יש צורך שרוב הייצור יתקיים בסמוך לפני השטח. אזור זה סמוך לפני האוקיאנוס נקרא אזור הצילום. מתחת לאזור הצילום נמצא מה שמכונה האזור המעורב, בו מתרחש ייצור מסוים.
מים
מים הם גם חיוניים לפוטוסינתזה. ברור שמחסור במים לעולם אינו גורם בייצור ראשוני של האוקיאנוס, אלא ממלא תפקיד גדול בייצור יבשתי. מחסור במים הוא הגבול העיקרי בייצור הראשוני על פני כדור הארץ. נמצא כי בכל אזור בו קיימת אספקת מים מספקת תהיה כמות גדולה של ייצור ראשוני. מים מסופקים בעיקר דרך גשם ומערכת מזג האוויר של כדור הארץ.