מדענות ששנו את העולם

תוֹכֶן

• נשים ב- STEM
• ד"ר פלורנס סייברטס בדיקת עור
• זוכת פרס נובל אמריקאית ראשונה
• ד"ר ג'ניפר דודנה ו- CRISPR: כלי עריכת הגנים

רוב כולם מכירים את עבודתה המפורסמת של מארי קרייז ברדיואקטיביות שהובילה לכך שהיא קיבלה את פרס נובל לפיזיקה, יחד עם בעלה והנרי בקרל בשנות העשרים. אבל רובם לא יודעים שהיא זכתה בנובל שני בשנת 1911 לבדה, או שהיא לימדה את בנותיה שלה כהורה יחיד לאחר שבעלה נפטר בשנת 1906 כשהמשיכה לעבוד בפרויקטים מדעיים שלה. ומארי קירי לא הייתה הראשונה, והיא בהחלט לא המדענת האחרונה שהשתתפה בתרומות מדעיות משמעותיות לעולם.

נשים מדעיות ברחבי העולם, עם או בלי בעליהן, תרמו תרומות משמעותיות בתחומי המדע, הטכנולוגיה, ההנדסה והמתמטיקה אשר שינו באופן מהותי את העולם בו אנו חיים, ובכל זאת רוב האנשים אינם יודעים עליהם דבר. סיבה עיקרית אחת לכך היא מכיוון שרק כרבע מהמשרות בתחומי STEM מוחזקות על ידי נשים.

נשים ב- STEM

בשנת 2017 דיווחה משרד המסחר האמריקני כי לשנת 2015 נשים ייצגו 47 אחוז מכוח העבודה באותה שנה, אך רק עבדו ב -24 אחוז מהמשרות ב- STEM. כמחצית מהעובדים המשכילים במכללה במדינה הם גם נשים, אך רק 25 אחוזים קיבלו הכשרה במדע, טכנולוגיה, הנדסה או מתמטיקה. עובדה מעניינת שהדוח ציין הייתה כי גם אם נשים מקבלות חינוך ל- STEM, רובן בסופו של דבר עובדות בחינוך או בבריאות.

ד"ר פלורנס סייברטס בדיקת עור

אם זה לא היה מיועד לביוכימיה פלורנס ברברה סייברט (1897-1991), ייתכן שלא נבדוק היום בדיקת עור לשחפת. היא עבדה ככימאית במלחמת העולם הראשונה, אך לאחר המלחמה היא השלימה דוקטורט. מאוניברסיטת ייל. כשהיא שם, היא חקרה חיידקים מסוימים שנראו מסוגלים לשרוד טכניקות זיקוק רק כדי בסופו של דבר לזהות יריות תוך ורידיות. זה היה בשנות השלושים של המאה הקודמת במהלך פרובינציה שלה באוניברסיטת פנסילבניה, שם עבודתה הקודמת הובילה אותה לפתח את מבחן התגובה לשחפת. עד 1942 היא קיבלה את מדליית הזהב של האגודה האמריקאית לכימיקלים של פרנסיס פ. גרוואן של האגודה האמריקאית לכימיה על פיתוח tuberculin טהור, מה שהפך את בדיקות עור השחפת לאמינות ואפשריות יותר.

זוכת פרס נובל אמריקאית ראשונה

ד"ר גרטי תרזה רדניץ קורי הפכה לאישה האמריקאית הראשונה שקיבלה את נובל על עבודתה עם גליקוגן, תוצר לוואי של גלוקוזה. עבודתה עם בעלה ד"ר קארל פ. קורי וד"ר ב. א. הוסאי מארגנטינה היו מעורבים באיך גיקוגן הופך לחומצה לקטית כשהוא מתפרק ברקמת השריר ואז מתגבשת מחדש בגוף ונשמרת כאנרגיה, המכונה כיום מחזור הקורי.

ד"ר קורי המשיכה לקבל פרסים רבים על מחקריה המתמשכים: פרס המערב התיכון של החברה הכימית האמריקאית בשנת 1946, פרס סנט לואיס בשנת 1948, פרס סקוויב באנדוקרינולוגיה בשנת 1947, ומדליית גרוואן לנשים בכימיה בשנת 1948, והפרס לחקר הסוכר באקדמיה הלאומית למדעים בשנת 1950. הנשיא הארי טרומן מינה את ד"ר קורי לדירקטוריון של הקרן הלאומית למדע בשנת 1948, שם כיהנה שתי כהונות. עבודתה עם בעלה בחקר מטבוליזם של פחמימות בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון הפכה לנקודת ציון דרך היסטורית כימית לאומית בשנת 2004. בגלל עבודתה, יש לרופאים הבנה טובה יותר לגבי אופן חילוף החומרים של הגוף במזון.

ד"ר ג'ניפר דודנה ו- CRISPR: כלי עריכת הגנים

פשוטו כמשמעו בחזית המדע, ד"ר ג'ניפר דודנה, פרופסור ידועה שמלמדת כיום באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, לימדה וקיימה פרופסורות באוניברסיטת קולורדו ובאוניברסיטת ייל. היא, יחד עם בן זוגה למחקר, המיקרוביולוג הצרפתי אמנואלה צ'רפנטייה, גילו את כלי עריכת הגנים בשם CRISPR. מרבית עבודתה לפני CRISPR התמקדה בגילוי של מבנה חומצה ריבונוקליאית, יחד עם DNA כחומצות גרעין - וליפידים, חלבונים ופחמימות - מהווים את ארבע המיקרו-מולקולות העיקריות הקריטיות לכל צורות החיים הידועות בכוכב הלכת הזה.

עבודתה עם CRISPR מלאה בפוטנציאלים ידועים ועם זאת לא ידועים. בידי מדענים אתיים CRISPR יכול היה ממש למחוק מחלות חשוכות-מרפא בעבר מ- DNA אנושי. עם זאת, אנשים רבים העלו גם שאלות אתיות לגבי השימוש בו בעריכת DNA אנושי. ד"ר דודנה, בראיון ל"גרדיאן ", לא חושבת שמדענים ורופאים צריכים להשתמש ב- CRISPR במסגרת קלינית כרגע - היא קראה להקפאת מורטוריום על השימוש הקליני שלה בשנת 2015 - אך אכן מאמינה כי העתיד טומן בחובו אפשרויות, במיוחד עבור מחלות ומוטציות נדירות המופיעות אצל ילדים ממשפחות עם היסטוריה גנטית של חלק מהמחלות הללו.