תוֹכֶן
הליטוספרה של כדור הארץ מורכבת מלוחות טקטוניים, לוחות סלע שנמצאים מתחת לקרום. ממש מתחת ללוחות זורם האסתנוזפרה החמה והאלסטית. צלחות טקטוניות אינן נסחפות רק על המעטפת העליונה הזו. הם נעים לכיוונים שונים, מתכנסים, מחליקים או מתבדלים. אופן תנועת הלוחות קובע את התכונות הגיאולוגיות בגבולות הצלחת. מדענים למדו רבות על כוכב הלכת שלנו על ידי לימוד גבולות צלחת שונים.
תצורת גבול שונה
ישנם שלושה סוגים של תנועות צלחות: התכנסות, טרנספורמציה וסטייה. צלחות הדוחפות זו על זו כשהן מחליקות לכיוונים מנוגדים, יוצרים את מה שמכונה שינוי גבולות. גבולות מתכנסים או דוחפים זה לזה, יוצרים הרים או תת-משנה, האחד מחליק תחת השני. צלחות שונות נעות זו מזו ויוצרות קרע בסלע השברירי של הליטוספירה. כמה גבולות נפרדים הם על קרקעית האוקיאנוס בה ליטוספירה דקה; אחרים נמצאים ביבשה. זהו המבנה והתהליכים הגיאולוגיים של גבולות שונים זה מזה שמעצבים את היבשות והאוקיאנוסים לאורך זמן על ידי יצירת קרום חדש ואוקיינוסים חדשים.
קרקעית האוקיינוס
קרום חדש נוצר בגבולות נבדלים על קרקעית האוקיאנוס בה ליטוספרה דקה. מאגמה מן המעטפת העליונה נלחצת אל הצלחת, דוחפת אותה כלפי מעלה ואז זורמת לכיוונים מנוגדים לצלחת. הלוח, בנוי מסלע ליתוספרה שביר, נמתח על ידי תנועת ההסעה ועד מהרה סדקים. מאגמה ממלאת את הסדק, מתקרר ומתקשה ויוצרת קרום חדש. ככל שהסעה נמשכת מתחת לצלחת, סלע קרום הקירור החדש הופך שביר ובסופו של דבר נסדק שוב, רפורמציה של השבר ודוחפת קרום חדש לשני הצדדים. כאשר נוצר קרום חדש, צלחות אחרות נדחפות על ידי קרקעית האוקיאנוס המתפשטת.
גבולות קונטיננטליים שונים
כאשר הסעה דוחפת אל היבשה, שכבת הסלע העבה יותר אינה מתפצלת באותה קלות כמו צלחות אוקיינוס דקות. הסעה דוחף את הצלחת העבה כלפי מעלה, מותח ושבר אותה ויוצר קרע. תקלות מתפתחות משני צדי השבר. הקרע בין התקלות מתחיל לשקוע ככל שהפער ממשיך להתרחב. האדמה השוקעת יוצרת עמק קרוע, שמהם מים מנחלים ונהרות, יוצר בסופו של דבר אגם ארוך. אם השסע יורד מתחת לפני הים הוא מתמלא במי אוקיינוס והופך לים. ים זה הוא היווצרותו הראשונה של אוקיינוס חדש. הים האדום נוצר על ידי גבולות סוטים והוא תחילתו של מה שיהיה בסופו של דבר חלק מהאוקיאנוס.
מעצב כדור הארץ
על ידי לימוד החומר בגבולות שונים באוקיאנוס, מדענים הצליחו להוכיח את התיאוריה של טקטוניקת הצלחות. סדקי מילוי המאגמה בגבולות האוקיאניים המגוונים הם מגנטיים ומתיישרים עם הקוטב המגנטי כשהוא מתקשה. מדענים מתארכים את גיל הקרום על ידי השוואת היישור עם היפוכים מגנטיים ידועים. הם גילו כי קרום האוקיאנוס העתיק ביותר הוא בן כמאה מיליון שנה. כאשר נוצר קרום חדש בפיצוחים השונים, אוקיינוסים מתרחבים ויבשות נדחפים זה לזה. יצירת קרום ואוקיינוסים חדשים בגבולות שונים, לאורך זמן, משנה את צורתם ומיקומם של יבשות ואוקיינוסים ברחבי העולם.