תוֹכֶן
תולעי אדמה הן יצורים דקיקים וחסרי שדרה שאולי אתם חושבים שהונחו על האדמה כדי לזחול אתכם החוצה או להשתמש בהם כפיתיון דיג. מבט מקרוב על הביולוגיה של תולעת האדמה, ובנוסף המחץ בפרט, מגלה יצור מורכב יותר ממה שאפשר לחשוב. פעילויות הפילוח, התנועה וההפרשה המתבצעות על ידי מחיצת תולעת אדמה הם עיצוב חכם באריזה זעירה.
מבוא
אורכה של תולעת אדמה מחולק לקטעים המכילים ביניהם מחיצות. מספר המקטעים משתנה עם כל תולעת לפי בגרות וסוג, בין כמה שיותר עד 50 עד 500. כל קטע מכיל איברים, נוזלים ושרירים. השרירים שולטים בהתכווצות הקטע, אך לא ניתן לדחוס את הנוזל.
תנועה
ספיגה של תולעי אדמה מסייעת לתנועה מכיוון שהם מספקים חלוקה פנימית בין מקטעי הגוף של תולעי האדמה ומאפשרים לבנות נוזלים מבלי לעבור לקטע אחר. התכווצות השרירים המתמדת וחלוקת הנוזלים בכל קטע מאפשרים את התנועות דמויי הזחילה שמציגה תולעת האדמה.
גמישות
המחצה הוא קרום גמיש מספיק כדי לאפשר התכווצות של השרירים הפנימיים. מכיוון שהנוזל אינו יכול להימלט ואינו מתכווץ, תולעת האדמה יכולה לשנות צורה, מסיבוב לשטוח, בהתאם לצורך והנגישות של מיקומו. הסטת צורות מתמדת זו מאפשרת גם לתולעי אדמה להתחפר לעפר.
הפרדת איברים
Septums עוזרים להפריד חללים פנימיים של תולעי אדמה לחלקים של איברים שונים. לאורך אורך של תולעת אדמה חוזרים על עצמם כמה איברים. בתוך תולעת אדמה נמצאת מערכת עיכול שלמה הנישאת לאורך הקטעים. מרבית המקטעים מכילים נפרדיה, איברים שמתפקדים כמו כליות. כמה קטעים מכילים לבבות, בעוד שכמה אחרים מכילים אשכים. זו הסיבה שחיתוך תולעת אדמה בנקודות מסוימות יביא למספר תולעים המסוגלות לתפקד עצמאית.