תוֹכֶן
מרבית הילדים והמבוגרים יודעים את מהותו של קרחון: קרח גדול מאוד, לעתים קרובות יפהפה, ובעיקר במקרה של הטיטאניק, שזכה להפליא על ידי התנגשות בקרחון בשנת 1912 - נתח קרח שעלול להיות מסוכן. אך בדיוק כיצד נוצרים קרחונים, מדוע הם מתהווים היכן שהם עושים וההשפעות שיש להם על סביבתם הטבעית הם עניינים מורכבים וכובשים הרבה יותר. איך נוצרים טבליות קרחוניות מטבעו הוא נושא כזה.
קרחונים וכדור הארץ
קרחונים אינם רק המוני קרח גדולים; הם מניעים המוני קרח, ובמובן זה הם כמו נהרות קפואים, אם כי זורמים לאט מאוד. מכיוון שהם בסופו של דבר נמסים ונעלמים, השפעת כדור הארץ על הקרחונים מוגבלת בזמן והשפעה, אך השפעתם של הקרחונים על כדור הארץ היא עמוקה ולמעשה נצחית. תנועות קרחוניות מפסלות הרים, מגלפות עמקים ונושאות כמויות אדירות של סלע ומשקעים מרחקים גדולים.
חומר קרחון
סחף קרחוני לא מתייחס לתנועת קרחון, אלא לחומר המועבר על ידי אחד. לרוב זה משאירים קרחונים נסוגים (נמסים); כאשר קרחון מתקדם, החומר שהוא משאיר נסחף ברובו על ידי התקדמות נוספת והנסיגה. עד קרחוני הוא מונח של תופעות שונות, המתייחס לחומר שאינו נמצא בשכבות ומורכב מחומרים שונים בגדלים שונים. לשטוף הוא חומר מועבר למים שנמצא בשכבות, בעיקר חול ואבנים. חומר קרח-מגע עשוי להיות מרובד או לא מרובד, והוא מורכב בעיקר מחצץ וחול.
צורות קרח
עד הקרחוני נחשב לסוג של צורת אדמה קרחונית. צורות יבשה אחרות כוללות עמקים מסוגים שונים; cirques; קרניים; aretes; מוריינים, שהם הצטברות של עד; ארטיקה; הפשטות קרחוניות; אגמי פטרנוסטר; קאמס, שהם גבעות דמויות תלוליות; קומקומים שהם אגנים מעוגלים; תוף; מישורים שוטפים, הנמצאים בגבהים נמוכים יותר, לעיתים מכילים עד ולעיתים קרובות מתערבבים במוריינים; וספקים, שהם רכסי מגע קרח ארוך וצר.
קרחון עד עומק
כמי שיגדיר "עד" ותקבל מספר תשובות חופפות. הגדרה "עד" בגיאולוגיה ומדע היא, כהגדרתו של שירות הפארק הלאומי, "המשקעים שהופקדו על ידי קרחון." עד נמצא בכל סביבות הקרחונים. זה עשוי לכלול חימר, והוא כולל בדרך כלל סלעים שנעים בקושי גדולים מגרגרי חול וכלה בסלעים גדולים. טיל מסודר בסופו של דבר על ידי נהרות, ולא משאיר דפוסי ריבוד מאורגנים. פיסות סלע שהושפעו במיוחד מקרח קרח הן לעתים קרובות חדורי חצץ או מעוצבים בצורה לא סדירה. טיל רץ בצורה חלקה למוריינים, ולמעשה מהווה לפעמים מוריינים שלמים.