תוֹכֶן
זהב ופלטינה הם בין החומרים החשובים ביותר בעולמות. הנסחרות מדי יום בבורסות סחורות גדולות, ושווין מתקרבים לעיתים קרובות או עולים על 1000 דולר לאונקיה. זהב הוא מצרך עתיק של תכשיטים וקישוטים. גם פלטינה מהווה תפאורה מושלמת ליהלומים ולאבני חן יקרות אחרות. לשתי המתכות יש גם שימושים תעשייתיים רבים, והן מרכיבים נפוצים בתחום האלקטרוניקה. ניתן לשחזר זהב ופלטינה ממחשבים, ממירים קטליטיים, חומרים מצופים ועוד פריטים נפוצים רבים אחרים.
התאוששות זהב
זהב נעשה שימוש נרחב ברכיבי מחשב. לוחות מעגלים ושבבי מחשב מכילים שניהם את המתכת היקרה. למרות שמחשבים ניידים ומחשבים ניידים בהחלט מכילים יותר זהב, פיסות טכנולוגיה גבוהה בתחום הסייבר נמצאות בכל דבר, מבית קפה ועד מכוניות. על פי ההערכות האחרונות, יותר זהב גרוטאות התאושש בשנה אחת מרכיבי אלקטרוניקה מאשר מפסולת עפרות וכרייה בפועל. זהב במכשירים ישנים או מיושנים אינו רק חסר תועלת, אלא שאם נמצא במזבלות, נחשב גם כמסוכן על פי חוק שימור והשחזור משאבים.
ניתן לגרד משקעי זהב ברורים על פריטים טכנולוגיים ומשק ביתיים מסביבתם. רוב הזהב; עם זאת, שכבה דקה מכדי להסרה בקלות בשיטה זו. ניתן להשתמש בפתרון CBX לחילוץ זהב מהקצוות, או "אצבעות" של לוחות אם למחשבים. ה- CBX ממיס את החומר העומד בבסיס ציפוי הזהב. פיתרון StripFree הוא אלקטרוליט המשתמש במקור חשמל חיצוני בכדי להוציא שכבות זהב מבסיס נירוסטה. StripFree פועל באופן הפוך לחשמל, בו חשמל משמש לכיסוי חפץ בזהב. בזהב קשה להגיע אליו, המתנה ישנה היא אקווה רג'ה, הבחירה של בעלי מלאכה עתיקים מימי הביניים. תערובת של חומצה הידרוכלורית וחומצה חנקתית, היא ממיסה זהב. החומר הנושא את הזהב מונח בחומצה ומשליך אותו החוצה באמצעות קופרה, או גופרתי ברזלי.
איסוף פלטינה ממירים קטליטיים
בעוד הזהב נפוץ באלקטרוניקה בגלל יכולתו העילאית להוליך חשמל, פלטינה היא מרכיב חיוני בממירים קטליטים. ממירים קטליטיים מנקים פליטה אוטומטית מפחמימנים רעילים ופחמן חד חמצני. חלת דבש קרמיקה מצופה פלטינה משתמשת בחום של מנוע המכוניות כדי ללכוד את המזהמים הללו. הפלטינה היא זרז בתגובה כימית. בכל שנה, תעשיית הרכב בארצות הברית משתמשת ביותר מ- 50,000 פאונד של פלטינה כדי לייצר את הממירים הקטליטיים שלה. לעומת זאת, האלקטרוניקה משתמשת רק בכמה אלפי פאונד של המתכת היקרה.
הממיר הקטליטי האופייני מכיל בסך הכל 1.5 גרם פלטינה ומתכות אחרות. הכמות המדויקת של פלטינה משתנה בהתאם לנוסחה הנהוגה. מכיוון שמדובר בכמויות קטנות מאוד, השימוש באקווה רג'יה הוא דרך מצוינת להמיס מלחי פלטינה. לאחר מכן ניתן למקד את מלחי הפלטינה בחזרה לפלטינה טהורה. בטכניקה אחרת, חומצת גופרת ממיסה את חלת הדבש הקרמית ומותירה אחריה את הפלטינה. הקרמיקה יכולה גם להיות נדיפה, או להפוך לגז או נוזל, תהליך שישאיר אחריו את הפלטינה. התאוששות פלטינה ממירים קטליטיים ורכיבי אלקטרוניקה היא תהליך יקר וקשה בהרבה מאשר התאוששות זהב.