תוֹכֶן
שועלים אפורים הם קרניבורים קטנים ומוצלחים יחסית שנמצאים ברחבי צפון אמריקה ובחלקה העליון של דרום אמריקה. הם חייבים את הצלחתם למספר מאפיינים גופניים והתנהגותיים. בדומה לקרניבורים אחרים של יונקים, כולל מינים קרובים כמו כלבים, שועלים אפורים אינם מתחילים את החיים באופן מיידי כציידים מצוינים; הם צריכים ללמוד מה לעשות. יכולת זו ללמוד ולהסתגל לסיטואציות חדשות היא ככל הנראה אחת הסיבות שועלים אפורים הם רבים ונפוצים.
מאפיינים פיזיים
הצבעים האפורים, הלבנים, השחורים והרוסים של שועלים אפורים מאופקים פירושם שהם משתלבים בסביבת היער שלהם. תערובת הצבעים מפרקת גם את מתווה בעלי החיים. הצבעים והסימונים הללו הופכים את בעלי החיים לבלוטים גם לטורפים וגם לטרף. הם מותאמים לתזונה כל-אוכלת, אוכלים חומר צמחי ובעלי חיים, כלומר הם אינם תלויים במקור מזון אחד. הם אוכלים ברובם יונקים קטנים יותר כמו ארנבים ומכרסמים, אך אינם פוגעים בפירות, גזר וחסרי חוליות. שועלים אפורים בדרך כלל יכולים למצוא מה לאכול גם כאשר המשאבים מועטים.
רבייה
שני ההורים ממלאים את תפקידם בהכנת גורי השועל לחיים בוגרים. האבות מספקים את מרבית המזון המוצק כאשר הגורים נגמלים ועוזרים לגורים ללמוד כיצד לצוד על ידי תרגול גבעולים וקפיצות. שני ההורים מגנים על שועלי הנוער מפני טורפים. שיתוף המשימות של גידול גורים פירושו שהנקבות מתקשות פחות, מה שמבטיח שהגורים ישרדו.
חברתית
מלבד גידול השועלים הצעירים והאפורים הם בעיקר בעלי חיים בודדים. עם זאת הם צריכים לתקשר זה עם זה, להקים שטחים ולמצוא בני זוג. הם מתקשרים עם צליל, על ידי נביחות, ריחות ושפת גוף.
מיומנויות
השועל האפור הוא ככל הנראה החדר היחיד - בן למשפחת הכלבים - שיכול לטפס על עצים. זהו התאמה שימושית למין. שועלים אפורים הם קטנים מספיק כדי להיות חיית טרף עבור כלבים גדולים יותר, כמו זאבות זאבים. היכולת לטפס על עצים כאשר הטורפים הגדולים אינם יכולים להגדיל את שיעורי ההישרדות. המיומנות מאפשרת להם גם לרדוף אחר חיית טרף קדחתית כמו סנאים. שועלים אפורים למדו גם לאגור אוכל. הם חופרים חורים וסוחטים עודף מזון להמשך.
סביב בני אדם
בניגוד לשועלים אדומים, שועלים אפורים עצבניים סביב בני אדם וכמעט ולא נכנסים לאזורים עירוניים. בהתחשב בכך שבני אדם היו ועודנו איום רציני כמעט על כל הקרניבורים של יונקים, זהו מאפיין שימושי.