תוֹכֶן
אם ניסיתם אי פעם לנקות מחבת שמנונית ללא סבון, אתם יודעים ששומנים, שמנים וחומרים לא פולאריים אחרים לא מתמוססים במים. במקרה הטוב הם מתכנסים לטיפות גדולות. עם זאת, סבונים הם מולקולות מיוחדות עם ראש הידרופילי וזנב הידרופובי, והן מתארגנות באופן ספונטני לתחומים זעירים עם פנים הידרופוביים שיכולים להמיס תרכובות לא קוטביות. אך האם תהליך המסת הוא פיזי או כימי בטבעו?
שינויים פיזיים וכימיים
ההבדל העיקרי בין שינוי כימי לשינוי פיזי הוא שאופי כימי מולקולרי אינו מושפע משינוי פיזי. לדוגמא, מים רותחים הם שינוי פיזי מכיוון שמולקולות המים הן עדיין מולקולות מים. כאשר מולקולה מתמוססת, היא פשוט מוקפת במולקולות של הממס - ההרכב הכימי שלה לא השתנה. לכן, כאשר השומן מתמוסס במי סבון, הוא פשוט עובר שינוי פיזי.