תוֹכֶן
מים חיוניים לחיים; גוף האדם אינו יכול לתפקד כראוי בלעדיו. התייבשות היא מצב בו יותר מים עוזבים את הגוף ממה שנלקח. הצמא הוא סימן אחד להתייבשות. עם זאת ישנן צורות אחרות של התייבשות, והמצב יכול להתייחס לאובדן מלח כמו גם לאובדן מים פשוט. הגוף פועל להתאמת תכולת המים שלו כדי לשמור על תאים ברמה בטוחה של הידרציה. מה שקורה לתאים במהלך התייבשות, תלוי אם כן בסוג ההתייבשות שהגוף חווה.
תאי מים
מים מהווים כ- 50% ממשקל הגוף אצל הנקבות, וכ- 60% בקרב גברים. מים מחולקים בין שני מיקומים: תוך-תאיים (בתוך התאים) וחוץ-תאי (מחוץ לתאים). התאים החוץ תאיים מכילים את המים בדם כמו גם את המים שנמצאים בין התאים ברקמות. עבור האדם הממוצע, כשני שלישים ממי הגוף הם תאיים. ניתן להחליף מים בין אזורים תאיים לרכיבים חוץ תאיים במידת הצורך.
לחץ אוסמוטי
כל הנוזל בתאים מורכב מים ומלחים. מלחים מומסים אלה מעניקים לחץ אוסמוטי לתא. לחץ אוסמוטי מייצג את ריכוז המלחים הספציפיים בכל תא ביחס לתאים אחרים. ככל שמלחים רבים יותר במים, הלחץ האוסמוטי גבוה יותר. בנסיבות רגילות, הלחץ האוסמוטי בתא התאי זהה לתא החוץ תאי. אולם כאשר מתרחשת התייבשות, ריכוז המלחים בתא אחד או יותר עולה או יורד. זה יכול לעורר מים לעבור מתא אחד למשנהו ואפילו להעלות את הפרשי הלחץ האוסמוטי בין התאים לתא החוץ תאי.
התייבשות איזוטונית
התייבשות איזוטונית, המכונה גם התייבשות איזונטרמית, מתייחסת לאובדן מים יחד עם המלח שנמצא בדרך כלל במים. דוגמאות למצבים בהם זה קורה הם שלשול והקאות. זה מתרוקן מלחים ומים בתא החוץ תאי, ומים ומלחים עוברים מהתאים כדי להחליף את הנוזל החוץ תאי שאבד. אין שינוי בלחץ האוסמוטי, אלא שינוי בנפח הנוזלים בשני התאים.
התייבשות היפוטונית
התייבשות היפוטונית פירושה שלנוזלי הבודי יש מלחים פחות מרוכזים המומסים במים. מים הקיימים בנוזל החוץ תאי עוברים לתאים מכיוון שבתאים יש יותר מלחים מומסים ובכך לחץ אוסמוטי גבוה יותר. אפשר לשבש את תפקוד התא ולעוות את מבנה התא במקרה של התייבשות יתר, למשל כאשר אדם שותה יותר מדי מים מבלי להכניס גם מלחים.
התייבשות היפרטונית
התייבשות היפרטונית פירושה שהגוף איבד יותר מים ביחס למלחים. לפיכך הנוזל החוץ תאי לחץ אוסמוטי גבוה יותר. תאים מאפשרים למים לזרום החוצה אל תוך הנוזל החוץ תאי כדי לאזן את הפרש הלחץ האוסמוטי בין בתוך התאים ומחוץ לתאים.
שינויים תאיים כוללים
בסך הכל, בתנאי התייבשות, תאי הגוף נוטים לתרום מים לתא החוץ תאי, מאחר והתא החוץ תאי משתנה יותר ביחס ללחץ האוסמוטי מאשר לתא התוך. התאים יכולים להרשות לעצמם לתרום מים בכדי להתאים זאת מכיוון שהם מכילים מים בכפל כפליים מהתא החוץ תאי. לפיכך, שינוי קטן בתא התוך פירושו שינוי משמעותי יותר לתא החוץ תאי.