תוֹכֶן
כמו דגים, זוחלים וציפורים, כמעט כל החרקים הנשיים הם יתרכלומר, הם מטילים ביצים. בעוד שלחלק מבעלי החיים המטילות ביצים יש יצרים מטפחים, נוטים בזהירות לביצים שלהם ומוודאים שהם חמים ומוגנים, רוב החרקים אינם מראים התנהגויות אלה. הם פשוט מפקידים את הביצים שלהם על מקור מזון או בסמוך אליו ואז ממשיכים הלאה. עם זאת, כמה קבוצות חרקים הן חריגות לשתי הביולוגיות האופייניות.
מחזור חיי חרקים
חרקים צומחים על ידי סדרה של תערובות, ומשילים את פני השטח החיצוניים הקשים שלהם, המכונים שלד-גזע. עם כל המול, הגוף משתנה בצורה כלשהי. שינוי צורה זה מכונה מטמורפוזה. רוב החרקים עוברים מטמורפוזה מלאהשכולל ארבעה שלבי התפתחות ברורים: ביצה, זחל, גולם ובוגר.
הביצית בוקעת לזחל דמוי תולעת הנמס עד מספר פעמים בהתאם למין. הזחל הידוע של פרפר או עש הוא זחל, ואילו הזחל של חיפושית נקרא לעיתים זרע. ברגע שהזחל התמס בפעם האחרונה, הוא משתנה לגולם שאינו פעיל ונח (אצל פרפרים זה נקרא קריזליס בזמן שעשים גורים במעטפת). לאחר מכן הגור משתנה לחרק הבוגר. חרקים בוגרים, נקביים, בשחלה מזדווגים ומטילים ביצים, והמחזור מתחיל שוב.
חרקים כאלה חגבים, צרצרים וסיני אוזניים עוברים מטמורפוזה פשוטה שם הכנפיים מתפתחות חיצונית ואין שלב מנוחה אמיתי לפני שהפך למבוגר. בעזרת מטמורפוזה פשוטה, חרקים בשלים נראים לעתים קרובות מאוד למבוגרים.
קרא עוד על שני סוגי מחזורי החיים של חרקים.
אובאליטיות בחרקים
שחלות נפוצה בקרב מרבית קבוצות החרקים, כולל שפיריות, חגבים, צרעות, דבורים, חיפושיות, נמלים ופרפרים. לחלקם אף הוסמו תוספות בטן שונות, המכונות ovipositors, לצורך הפקדת ביציותיהם במקומות ספציפיים. למשל, יש לצרעה איקונומונית טפילית בעל ביצת יתר של ovipositor יותר מפי שניים מאורכו. הוא משתמש בזה לקידוח דרך עץ ולהפקדת ביצים בזחל של מין חרקים אחר המסתתר בעץ.
ביצועים של חלק מההימינופטרה (הקבוצה הכוללת צרעות, דבורים ונמלים) התפתחו לעקיצות ולא להטיל ביצים.
חרקים מסוימים, כמו טרמיטים, עשויים פשוט להפיל את ביציהם בכל מקום, בעוד שאחרים, כמו פרפרי מלוכה, מקפידים להניח את ביציהם על החלק התחתון של עלי אצות החלב. כאשר הביצים בוקעות, הזחלים הלא בשלים יכולים להאכיל מאותם אבות חלב.
חיוניות בחרקים
דגירה והתפתחות של ביציות בתוך האם אינה שכיחה אצל חרקים. תהליך זה, המכונה חיוניות, יכול ללבוש צורות שונות. מקקים, חיפושיות וזבובים דוגרים בביצים המופרות בתוך הנקבה ומולידות צעירים חיים. זה ידוע בשם ovoviviparity. צורות אחרות של חיוניות, בהן האם מעבירה חומרים מזינים לעוברים המתפתחים דרך רקמות פנימיות, מופיעות בכנימות כנימות, פאות אוזניים ובכמה מינים אחרים.
ביצי חרקים בלתי מופרות
רבייה ברוב היצורים בשחלה כוללת הזדווגות של זכרים ונקבות, כאשר הזכר מפרה את הביציות בזרעו.
קרא עוד על איך חרקים מתרבים באופן מיני.
חרקים רבים התפתחו, אם בגלל מחסור בזכרים או בתנאים סביבתיים, לייצר צאצאים ללא דרישה להזדווג עם זכר. זה פרתנוגנזה מופיע במינים של כנימות, חרקים מקל, ג'וקים והימנופטרה. דבורי הדבש מייצרות ביציות מופרות וגם לא מופרות. ביצי החרקים המופרות מתפתחות לדבורים עובדות ואילו המל"טים הזכריים הבלתי מופרים אחראים להשאיר את המושבה כדי למצוא דבורים מלכות אחרות להזדווגות.
המלכות החדשות הללו יטילו ביצים מופרות וגם לא מופרות במושבה שלהן.